在城郊這所專門關(guān)押無期徒刑犯的巨大監(jiān)獄里，有一條看似十分人性、實(shí)則極為殘忍的規(guī)定。

　　我們每一個(gè)被判終身監(jiān)禁的人，都有一次站在大眾面前向全體市民發(fā)表半個(gè)小時(shí)演說的機(jī)會(huì)。犯人由牢里被帶到典獄長和其他人的辦公室所在大樓的露臺(tái)上，若演講結(jié)束聽眾鼓掌，演講者就重獲自由。

　　這聽起來好像是天大的恩惠，其實(shí)不然。首先，向大眾求助的機(jī)會(huì)只有一次。其次，萬一聽眾不捧場——而大多數(shù)情況都是如此——這無期徒刑就等于是社會(huì)大眾對你的判決。

　　除此之外還有另外一點(diǎn)，它讓希望變成折磨。犯人并不知道什么時(shí)候輪到自己，一切都由典獄長決定。有可能才入獄半小時(shí)就被帶上露臺(tái)，也可能需要漫長的等待。有人年紀(jì)輕輕入獄，走上命運(yùn)的露臺(tái)時(shí)已經(jīng)垂垂老矣，幾乎喪失說話能力。

　　為了了解情況，可供參考的就是那些已做過演說、但未獲青睞的前人的經(jīng)驗(yàn)談，至少也要探聽一下他們采用了什么方法。但這些被“篩掉”的家伙一句話都不肯說，不管我們怎么求他們吐露演說的內(nèi)容和群眾的反應(yīng)，都沒有用，他們只冷冷一笑，不發(fā)一言。既然我要在牢獄里度過余生——他們心里一定那么想——那你們也都留著吧，休想我會(huì)幫你們，反正我本來就是壞蛋。

　　其實(shí)，就算他們守口如瓶，一些小道消息還是會(huì)傳進(jìn)我們耳朵里，只是沒什么具體依據(jù)。舉個(gè)例子吧，據(jù)說，犯人主要的訴求有二：即自己的清白和對家人的愛。至于他們是怎么個(gè)說法？就沒人知道了。

　　最棘手的卻是那些來聽演講的市民。我們固然是十惡不赦的壞蛋，外面那些自由的男男女女，也不是省油的燈。一宣布有犯人要上露臺(tái)講話，他們就蜂擁而至，不是因?yàn)橛腥说拿�運(yùn)掌握在他們手上，事關(guān)重大，而是帶著逛廟會(huì)、看戲的心情而來。他們也是來看熱鬧的。他們口哨、臟話齊飛，外加陣陣哄笑。本已心情起伏、全身無力的我們，面對這樣的舞臺(tái)能做什么？四面楚歌。

　　還有，雖然傳說中曾經(jīng)有無期徒刑犯通過這個(gè)考驗(yàn)，但只是傳說。確定的是，從我入獄至今這一年來，還沒有人成功過。差不多一個(gè)月一次，我們其中一個(gè)會(huì)被帶上露臺(tái)講話。之后，一個(gè)不少又全都被帶回牢里。群眾把每一個(gè)人都噓下臺(tái)。

　　守衛(wèi)通知我，輪到我上場了。下午兩點(diǎn)。再過兩個(gè)小時(shí)，我就要去面對群眾了。我一點(diǎn)兒都不怕，知道自己該說什么。我相信自己已經(jīng)為這個(gè)找到了答案。我想了很久，整整一年，無時(shí)無刻不在思考這個(gè)問題，不敢奢望我的聽眾會(huì)比其他牢友所面對的聽眾有教養(yǎng)。

　　他們打開牢房鐵門，帶我穿過整個(gè)監(jiān)獄，爬兩級(jí)階梯，進(jìn)入一間莊嚴(yán)的大廳，然后站上露臺(tái)。我身后的門被鎖上，我一個(gè)人面對黑壓壓的人群。

　　臺(tái)下發(fā)出長長的噓聲，罵聲四起。“喔，紳士出場了！你說話啊，無辜的受害者!快逗我們笑，說點(diǎn)笑話來聽。你家有老母在等你，對不對？你想死你的小孩了，對吧？”

　　我心里已盤算好了，它說不定是唯一能救我脫困的妙計(jì)。我無動(dòng)于衷，無所謂，既不要求他們安靜，也不做任何表示。

　　很快我就欣慰地發(fā)現(xiàn)，我的舉動(dòng)讓他們不知所措。顯然在我之前站在露臺(tái)上的牢友都用了另一套策略，或許大吼大叫，或許用軟話請求下面安靜，結(jié)果都不討好。

　　我還是不說、不動(dòng)，像尊雕像。吵雜聲漸漸平緩下來，偶爾還冒出一兩下噓聲，然后一片靜默。

　　最后，一個(gè)和氣、誠懇的聲音說：“你說話啊，你說。我們聽。”

　　“我為什么要說話?”我說，“我站在這里是因?yàn)檩喌轿伊耍�如此而已，我并不想感�?dòng)你們什么。我有罪。我不想再看見我的家人。我不想離開這里。我在這里過得很好。”

　　臺(tái)下交頭接耳。然后有人喊：“別裝了!”

　　“我過得比你們好。”我說，“我不能說細(xì)節(jié)，不過我興致一來，便穿過一條沒人知道的秘密通道，可以從我牢房直通某棟美麗別墅的花園，當(dāng)然不能跟你們說是哪一棟，反正這附近多得是。那里的人都認(rèn)識(shí)我，很照顧我。還有……”

　　我故意停下不說賣個(gè)關(guān)子。臺(tái)下的人群一臉的迷惘與失望，好像眼睜睜看著手中獵物跑掉。

　　“還有一位少女深愛著我。”

　　“夠了，不要再說了!”有人痛心大喊。得知我過得那么幸福，想必觸痛了他的傷口。

　　我整個(gè)身體探到露臺(tái)外面，做作地顫著聲音喊：“答應(yīng)我，大慈大悲的先生小姐們！你們又沒有任何損失！求求你們，噓我這個(gè)幸福的犯人吧！”

　　人群中傳出一個(gè)惡毒的聲音：“你想得美！才沒那么好的事！”說完就鼓起掌來，第二個(gè)人跟進(jìn)，然后十個(gè)、百個(gè)，全場響起一片如雷掌聲。

　　我搞定了，這些白癡。我身后的門打了開來。

　　“你走吧，”他們說，“你自由了。”

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