名人故事：笛卡爾的故事

　　笛卡爾，法國數(shù)學(xué)家、科學(xué)家和哲學(xué)家。他是西方近代資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)奠基人之一。他的哲學(xué)與數(shù)學(xué)思想對(duì)歷史的影響是深遠(yuǎn)的。人們在他的墓碑上刻下了這樣一句話：“笛卡爾，歐洲文藝復(fù)興以來，第一個(gè)為人類爭取并保證理性權(quán)利的人。”

　　笛卡爾出生于法國，父親是法國一個(gè)地方法院的評(píng)議員，相當(dāng)于現(xiàn)在的律師和法官。1歲時(shí)母親去世，給笛卡爾留下了一筆遺產(chǎn)，為日后他從事自己喜愛的工作提供了可靠的經(jīng)濟(jì)保障。8歲時(shí)他進(jìn)入一所耶穌會(huì)學(xué)校，在校學(xué)習(xí)8年，接受了傳統(tǒng)的文化教育，讀了古典文學(xué)、歷史、神學(xué)、哲學(xué)、法學(xué)、醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)及其他自然科學(xué)。但他對(duì)所學(xué)的東西頗感失望，因?yàn)樵谒�看來教科書中那些微妙的論證，其實(shí)不過是模棱兩可甚至前后矛盾的理論，只能使他頓生懷疑而無從得到確鑿的知識(shí)，惟一給他安慰的是數(shù)學(xué)。在結(jié)束學(xué)業(yè)時(shí)他暗下決心：不再死鉆書本學(xué)問，而要向“世界這本大書”討教，于是他決定避開戰(zhàn)爭，遠(yuǎn)離社交活動(dòng)頻繁的都市，尋找一處適于研究的環(huán)境。1628年，他從巴黎移居荷蘭，開始了長達(dá)20年的潛心研究和寫作生涯，先后發(fā)表了許多在數(shù)學(xué)和哲學(xué)上有重大影響的論著。在荷蘭長達(dá)20年的時(shí)間里，他集中精力做了大量的研究工作，在1634年寫了《論世界》，書中總結(jié)了他在哲學(xué)、數(shù)學(xué)和許多自然科學(xué)問題上的看法。1641年出版了《行而上學(xué)的沉思》，1644年又出版了《哲學(xué)原理》等。他的著作在生前就遭到教會(huì)指責(zé)，死后又被梵蒂岡教皇列為禁書，但這并沒有阻止他的思想的傳播。

　　也許笛卡爾哲學(xué)的最大有趣之處來自他的方法。笛卡爾十分留心被普遍接受的大量錯(cuò)誤的概念，決定要達(dá)到恢復(fù)真理的目的，就須得從零開始做起。因此他開始懷疑一切———老師教給他的一切，他的所有最崇高的信仰，所有的常識(shí)觀念，甚至外部世界的存在，連同他自己的存在———總之是一切的一切。

　　這自然就引出了一個(gè)問題：怎樣才能消除如此普遍的懷疑來獲得一切事物的可靠知識(shí)呢？笛卡爾用形而上學(xué)觀點(diǎn)進(jìn)行了一系列創(chuàng)造性的推論，證明出使自己滿意的結(jié)果：由于他自己的存在(我思我在)，上帝才存在，外部世界才存在，這就是笛卡爾學(xué)說的起點(diǎn)。

　　笛卡爾方法具有雙重意義。第一，他把“什么是知識(shí)”這個(gè)認(rèn)識(shí)論的基本問題置于他的哲學(xué)體系的中心。早期的哲學(xué)家力圖描寫世界的本質(zhì)，但是笛卡爾教導(dǎo)我們這樣的問題若不和“我怎么能知道？”聯(lián)系在一起，就得不出滿意的回答。第二，笛卡爾認(rèn)為，我們不應(yīng)該從信仰開始而是從懷疑開始(這恰好與圣奧古斯丁及大多數(shù)中世紀(jì)神學(xué)家的看法相反，他們認(rèn)為信仰第一)。這樣笛卡爾確實(shí)得出了正統(tǒng)神學(xué)的結(jié)論。但是他的讀者對(duì)他的倡導(dǎo)方法遠(yuǎn)比對(duì)他得出的結(jié)論還要更為重視(教會(huì)擔(dān)心他的著作會(huì)起破壞性作用不是沒有理由的)。

　　笛卡爾在他的哲學(xué)中強(qiáng)調(diào)精神和物質(zhì)之間的區(qū)別，在這方面他提倡徹底的二元論。這個(gè)區(qū)別以前就有人提出過，但是笛卡爾的論著引起了對(duì)該問題的哲學(xué)討論。他所提出的問題從那時(shí)以來就引起了哲學(xué)家的興趣，但是尚未得到解決。

　　笛卡爾的物質(zhì)宇宙觀也很有影響。他認(rèn)為整個(gè)世界———除了上帝和人的心靈之外———都是機(jī)械運(yùn)動(dòng)的，因此所育的自然事物都可以用機(jī)械原因來解釋。他否認(rèn)占星術(shù)、魔法以及其他迷信形式，同樣否認(rèn)了對(duì)事物所做的一切目的論的解釋(也就是他尋找直接的機(jī)械原因，否定事物的發(fā)生是為了某種遙遠(yuǎn)的終極目的的認(rèn)識(shí))。由笛卡爾的觀點(diǎn)可以看出，動(dòng)物從本質(zhì)上講就是復(fù)雜的機(jī)械，人體也受通常的力學(xué)定律所支配。從那時(shí)起，這就成了現(xiàn)代生理學(xué)的基本觀點(diǎn)之一。

　　笛卡爾提倡科學(xué)研究，認(rèn)為把它應(yīng)用于實(shí)踐會(huì)有益于社會(huì)。他覺得科學(xué)家應(yīng)避免使用模糊不清的概念，應(yīng)該努力用數(shù)學(xué)方程來描述世界。所有這些聽起來倒很合乎現(xiàn)代要求，但是笛卡爾雖然自己也親自做觀察實(shí)驗(yàn)，但是卻從未強(qiáng)調(diào)過實(shí)驗(yàn)在科學(xué)方法中的極其重要性。

　　笛卡爾不僅在哲學(xué)領(lǐng)域里開辟了一條新的道路，同時(shí)笛卡爾又是一個(gè)勇于探索的科學(xué)家，在物理學(xué)、生理學(xué)等領(lǐng)域都有值得稱道的創(chuàng)見，特別是在數(shù)學(xué)上他創(chuàng)立了解析幾何，從而打開了近代數(shù)學(xué)的大門，在科學(xué)史上具有劃時(shí)代的意義。

　　笛卡爾的著作清楚地表明了他是上帝虔誠的信徒。他認(rèn)為自己是一個(gè)良好的天主教徒，但是教會(huì)的權(quán)威不喜歡他的觀點(diǎn)，他的著作被列入天主教的禁書之列。即使在信奉新教的荷蘭(當(dāng)時(shí)也許是歐洲最寬容的國家)，笛卡爾也被指控為無神論者，他同教會(huì)的權(quán)威發(fā)生了矛盾，不勝煩惱。

　　1649年，笛卡爾接受了瑞典女王克里斯蒂的慷慨之邀，來到斯德哥爾摩做她的私人教師。笛卡爾喜歡溫暖的臥室，總是習(xí)慣晚些起床。當(dāng)?shù)弥�女王讓他清�?點(diǎn)鐘去上課，他深感焦慮不安。笛卡爾擔(dān)心早上5點(diǎn)鐘那刺骨的寒風(fēng)會(huì)要了他的命。果不出所料，他很快就患了肺炎，1650年2月，在他到達(dá)瑞典僅4個(gè)月后，便被病魔奪去了生命。