18世紀的法國有一個農(nóng)民家庭出身的數(shù)學家和天文學家——拉普拉斯(Pierre—Simon de laplace1749—1827)。拉普拉斯是現(xiàn)代概率論的奠基者之一。學物理的人對他很熟。

　　他有一個很好的品德，就是對于年青一代的數(shù)學家當作自己的孩子，幫助他們和鼓勵他們。有一些人的發(fā)現(xiàn)事實上是他早在幾十年前就得到了，但他也是把這發(fā)現(xiàn)的榮譽讓給年青人而不是自己占有、或者像一些所謂“專家”對這些新生的力量，在妒忌之余，加以阻撓打擊。

　　拉普拉斯在關(guān)于概率論的哲學問題的一篇文章里曾經(jīng)指出：“在數(shù)學這門科學里，我們發(fā)現(xiàn)真理的主要工具是歸納和類比(induction and analogy)。”這里他指出了發(fā)現(xiàn)數(shù)學定理的一個方法。