解答：

　　要是把第一根鏈和第二根鐵鏈連接起來，要打開一個環，再封閉一個環。這樣要用去5＋7=12分鐘。照這樣的方法把七根鐵鏈連接起來要“打開”和“封閉”各6次，那么就要用去12×6=72分鐘。

　　想一想，要是把其中一條鐵鏈上的5個環全打開，再用這5個環去連接剩下的鐵鏈，不是也把這七根鐵鏈連在一起了嗎？這樣“打開”、“封閉”5次要用去（5＋7）×5=60分鐘。顯然，這樣做要比前面的方法省時間，而且是最省時間的方法。

　　答：最少要用60分鐘。