猛犸象克隆與更新世動物復(fù)蘇計劃

　　猛犸象-披毛犀動物群是陸地上保存軟組織最多的滅絕動物群，目前已發(fā)現(xiàn)了猛犸象、披毛犀和野牛等動物的冰凍尸體，有些甚至還有血液；這些材料對在分子水平上研究絕滅動物的演化及重建動物群的生態(tài)面貌至關(guān)重要。這些冰藏的動物遺骸主要發(fā)現(xiàn)于西伯利亞東北部和北美的阿拉斯加。隨著冰藏動物遺骸的不斷發(fā)現(xiàn)，無疑激發(fā)了科學(xué)家復(fù)蘇（resurrect）猛犸象動物群的雄心；目前，已經(jīng)成功地在兩具猛犸象冰凍尸體中提取了古DNA，其中一具死于2萬年前，另一具死于6萬年前。但目前的技術(shù)水平還難以使克隆工作立竿見影；因此，有人又提議將猛犸象的遺傳物質(zhì)與亞洲象的進(jìn)行雜交，以便培育出耐寒的大象；但目前這些還都只能是設(shè)想。此外，保存在這些冰藏動物胃囊里未被消化的食物，也給科學(xué)家重建這個動物群及其生態(tài)環(huán)境提供了重要素材和直接證據(jù)；科學(xué)家已成功地從猛犸象胃囊殘留食物中鑒定出多種植物（van Geel et al.，2011）。目前，猛犸象生存的草原環(huán)境，類似于現(xiàn)代的干冷草原（steppe），已被作為地球上一個特殊的生態(tài)系統(tǒng)來研究，它吸引了很多科學(xué)家的目光。遺憾的是，至今在我國尚未發(fā)現(xiàn)冰藏的動物遺骸；但其可能性并不能完全排除，因?yàn)椋�在大小興安嶺地區(qū)，存在幾十萬平方公里的永久凍土層；如果在此區(qū)域開展調(diào)查，也可能會有所收獲。

　　在上述那些克隆計劃之外，目前在美國，保護(hù)生物學(xué)家還掀起了復(fù)蘇更新世動物群（Pleistocene re-wilding）的熱潮，他們試圖在北美洲建立保護(hù)區(qū)，野化大象、馬、駱駝、獵豹及獅子等大型動物。在俄羅斯，科學(xué)家提出了在西伯利亞東北部建立更新世公園（Pleistocene Park）的計劃，其主要目的是重建末次冰期的泰加林/凍原（taiga/tundra grasslands）草原環(huán)境；從外地引進(jìn)大型食草動物到西伯利亞，有助于啟動重建草原生態(tài)系統(tǒng)的良性循環(huán)機(jī)制；倡導(dǎo)者認(rèn)為是動物群而非氣候維系著整個生態(tài)系統(tǒng)的平衡。