現代和未來的戰爭都是立體戰、總體戰、多兵種協同作戰。戰幕一拉開，很可能會出現如下景象：空中導彈橫飛、飛機穿梭；地面戰車馳騁、萬炮齊發；海上戰艦游弋、魚雷轟鳴。指定員要縱觀戰爭全局，掌握瞬息萬變的戰況，及時指揮千軍萬馬協調一致，如果只靠自己大腦的智慧和思維，那么注定是要失敗的。

　　正因為人體本身機能的多重限制，無法適應現代軍事的需要，因此隨著科學技術的進步以及在軍事領域的推廣應用，軍隊指揮系統也經歷了一系列重大變革，已形成了以電子計算機為主體的軍事指揮自動化系統(也叫做自動化系統)。目前，許多文獻中提到的CI系統就是一種典型的軍事指揮自動化系統，它是一個具有指揮、控制、通信和信息綜合四方面功能的，以電子計算機為核心，以通信網絡為基礎的多層次綜合自動化系統。現代軍事CI系統，通常包括似下幾方面的內容：

　　①運用各種預警、遙測、遙感等電子化設備和手段獲取陸地、海洋、空中和外層空間的軍事情報；

　　②對收集到的軍事情報進行快速處理(包括分析、判斷、綜合等)。以圖形或文字形式在計算機終端屏幕上及時顯示出來，同時將各種不同信息分類歸檔存儲起來，以備隨時檢索查閱；

　　③利用電子計算機預測戰役、戰斗的進程，比較各種作戰方案的優劣，為指揮者提供可靠的決策依據；

　　④借助于四通八達的計算機通信網絡，準確及時的向下級傳達最高統帥和上級指揮員的命令，以保證全軍各兵種步調一致、協同作戰，最終取得戰爭的勝利；

　　⑤及時收集各部隊、各戰場傳來的反饋信息，并迅速進行綜合處理，將戰場態勢用圖形顯示出來，使指揮中心的決策者能及時了解戰爭的全貌。

　　目前，世界上各主要軍事強國都非常重視軍事指揮自動化的研究，并稱之為繼核武器、洲際導彈之后“軍事上的第三次革命”。比如美國，為奠定其西方霸主的地位，從1950年開始，每年投入大量的人力、物力，耗資幾十億美元，建立軍事指揮自動化系統。該研究計劃分為3個階段：第一階段，在一部分指揮機構中分別建立自動化指揮系統；第二階段，在各軍種中建立統一目的的自動指揮系統；第三階段，使各軍種的自動化指揮系統聯成一體，實現全軍統一的自動化指揮系統。目前美國已基本完成了第二階段的工作，已能有效地指揮其國內的三軍和分布世界各地的數百處軍事基地的幾十萬美軍士兵，而且美國已逐漸向全軍自動化指揮系統過渡。如設在美國五角大樓內，供總統、國防部長和參謀長聯席會議指揮全球美國部隊的“全球指揮控制系統”、其中裝有大型電子計算機，各種通信設備把分布在世界各地的計算機指揮系統聯成一體(計算機通信網絡)，能夠迅速收集、處理、查閱和更新全球各區域的政治和軍事情報。

　　自動化武器控制系統實際上也是自動指揮系統的一個重要組成部分。它不僅能控制許多單個的戰略武器，而且能控制包括警戒設備、引導設備和殺傷破壞性武器在內的整套武器系統，使指揮控制的各個階段——從了解情況、做出決策到判明打擊效果——都實現自動化，并且能在極短的時間內完成。即使像火炮這樣的常規武器，由于現代聲、光、電等新技術的應用，也增添了許多“耳目”，如激光測距機、夜視瞄準器、彈道計算機，不僅命中精度大大提高，而且提高了快速反應能力。裝有各種偵察器材的高空偵察機、無人駕駛機等裝備，能對敵縱深幾十到幾百千米內進行偵察、測量和定位，給火炮指示準確的打擊目標。此外，炮彈本身也長了“眼睛”。如美制155毫米榴彈炮發射的“銅斑蛇”激光制導炮彈，實際上是一種火炮發射的導彈，可在29千米的射程上，準確摧毀目標。炮彈命中精度為0.4～1.0米，比普通炮彈的精度提高了十幾倍。

　　不過最后我們必須指出，軍事指揮自動化系統盡管有許多無可比擬的優越性，但是畢竟不能完全取代指揮員的大腦。因為計算機并沒有思維能力，它只能在指揮員預先設想的方案范圍內發揮作用。因此我們說，軍事自動化不是要削弱或限制人的作用，而是對指揮員提出了更高的要求。未來的軍事指揮員，不僅要具備敏銳的頭腦和良好的軍事素養，而且還應有豐富的現代科學知識，特別是軍事管理、電子計算機和自動化方面的知識。只有這樣，方稱得上是一名合格的指揮員。