魚的性變之謎

　　紅海里生長著一種名叫紅鯛魚的怪魚，它不僅因一身火紅的保護色而馳名，還有一個令人十分詫異的習性雌性轉變為雄性。

　　紅鯛魚合群而生，一般由十幾條至數十條組成一個大家庭，除了領頭的“家長”是雄魚外，其余全是雌魚。雄魚軀體堅實，外形美觀，儼然是一家之長。奇怪得很，當一家之長的雄魚死去后，這個“家庭”中身體最健壯的那條雌魚就會變成雄魚。

　　雌魚變雄魚的秘密在哪里? 科學家做了一個有趣的實驗：用兩只透明的玻璃缸，一只缸裝一條雄魚，另一只缸裝十幾條雌魚，兩只缸靠得很近，缸里的魚可以互相看得見。這樣，無論過多少時間，那缸雌魚都不會變成雄魚。如果將兩只魚缸距離隔得遠些，或中間用布蒙起來，那么，過不了多久，雌魚中就會有一條變為雄魚。由此，科學家得出初步的結論：紅鯛魚由雌變雄是通過它們的視覺感知后發生的。

　　那么，紅鯛魚又是怎樣通過視覺引起性的變化呢? 這個問題迄今沒有明確的定論。有人認為，雌性紅鯛魚身體中具有變為雄性的基因，如果在一個較長的時間內看不到雄魚，視神經就會發出信息，通知有關基因分泌激素，使自己變為雄魚。身體健壯的雌魚具有優越的先天條件，先在體態方面發生變化，當其他雌魚看到雄魚的體態后，也就自動停止分泌雄性激素，于是這條健壯的雌魚就逐漸變成雄魚。

　　不僅紅鯛魚能發生性變，日本近海中一種稱為倍良種的求仙魚也能發生性變。這種魚在青年時期體色略顯紅色，卵巢極為發達，能產卵，但是隨著年齡的增長，體色就變為綠色，精囊便逐漸發達起來。也就是說，求仙魚在青年時期是雌性，到中年期以后就變為雄性了。所以對它們來講，是沒有“姐妹”和“妻子”的。對于魚的這種性變現象，還有許多秘密需要我們去進一步揭示。