植物通過光合作用，生成了有機物(主要是淀粉)。這些有機物一部分經呼吸作用消耗掉了，以供植物體生命活動需要，另一部分有機物便積累下來。甘蔗葉的光合作用和呼吸作用很強，所以根吸收的水分和礦物質不停地向莖的尾部、葉運輸，所以甘蔗的水分含量特別高。多余的有機物不停地往下運輸，所以甘蔗的下部有機物越積越多。開始制造的有機物主要是淀粉，要轉變為蔗糖需要一定的時間，甘蔗的下部生長的時間長，淀粉轉變為糖的數量也就越多；而且由于沒有葉的包被，再加上有顏色，能直接接受陽光，這不僅有利于有機物的制造，而且有利于把淀粉轉變為糖。所以甘蔗的下部比上部甜。