《九九乘法歌訣》，又常稱(chēng)為“小九九”。現(xiàn)在學(xué)生學(xué)的“小九九”口訣，是

　　從 “一一得一”開(kāi)始，到“九九八十一”止，而在古代，卻是倒過(guò)來(lái)，從“九九八十一”起，到“二二得四”止。因?yàn)榭谠E開(kāi)頭兩個(gè)字是“九九”，所以，人們就把它簡(jiǎn)稱(chēng)為“九九”。大約到13、14世紀(jì)的時(shí)候才倒過(guò)來(lái)像現(xiàn)在這樣“一一得一……九九八十一”。

　　中國(guó)使用“九九口訣”的時(shí)間較早。在《荀子》、《管子》、《淮南子》、《戰(zhàn)國(guó)策》等書(shū)中就能找到“三九二十七”、“六八四十八”、“四八三十二”、“六六三十六”等句子。由此可見(jiàn)，早在“春秋”、“戰(zhàn)國(guó)”的時(shí)候，《九九乘法歌訣》就已經(jīng)開(kāi)始流行了。

　　現(xiàn)在人們一般把那些有心計(jì)、會(huì)算計(jì)、善謀劃的人形容為心里有“小九九”。

　　九九表，又稱(chēng)九九歌、九因歌，是中國(guó)古代籌算中進(jìn)行乘法、除法、開(kāi)方等運(yùn)算中的基本計(jì)算規(guī)則，沿用到今日，已有兩千多年。現(xiàn)在小學(xué)初年級(jí)學(xué)生、一些學(xué)齡兒童都會(huì)背誦。不過(guò)歐洲直到十三世紀(jì)初不知道這種簡(jiǎn)單的乘法表。

　　西方文明古國(guó)的希臘和巴比倫，也有發(fā)明的乘法表，不過(guò)比起九九表繁復(fù)些。巴比倫發(fā)明的希臘乘法表有一千七百多項(xiàng)，而且不夠完全。由于在十三世紀(jì)之前他們計(jì)算乘法、除法十分辛苦，所以能夠除一個(gè)大數(shù)的人，會(huì)被人視若數(shù)學(xué)專(zhuān)家。十三世紀(jì)之初，東方的計(jì)算方法，通過(guò)阿拉伯人傳入歐洲，歐洲人發(fā)現(xiàn)了他的方便之處，所以學(xué)習(xí)這個(gè)新方法。當(dāng)時(shí)，用新法乘兩個(gè)數(shù)這類(lèi)題目，是當(dāng)時(shí)大學(xué)的教材。