John Bernoulli在1696年把最速降線問(wèn)題在一個(gè)叫做《教師學(xué)報(bào)》的雜志上面提出，公開(kāi)挑戰(zhàn)主要是針對(duì)他的哥哥Jacobi.Bernoulli,這兩個(gè)人在學(xué)術(shù)讓一直相互不忿，據(jù)說(shuō)當(dāng)年John求懸鏈線的方程，熬了一夜就搞定了，Jacobi做了一年還認(rèn)為懸鏈線應(yīng)該是拋物線，實(shí)在是很沒(méi)面子。那個(gè)雜志好像是Leibniz搞得，很牛，歐洲的牛人們都來(lái)做這個(gè)東西。到最后，Jhon收的了5份答案，有他自己的，Leibniz的,還有一個(gè)L.Hospital侯爵的 （我們比較喜歡的那個(gè)L.Hospital法則好像是他雇人做的，是個(gè)有錢人）然后是他哥哥Jacobi的，最后一份是蓋著英國(guó)郵戳的，必然是Newton的，John自己說(shuō)“我從它的利爪上認(rèn)出了這頭獅子．”據(jù)說(shuō)當(dāng)年Newton從造幣廠回去，看到了Bernoulli的題，感覺(jué)渾身不爽，熬夜到凌晨4點(diǎn)，就搞定了。這么多解答當(dāng)中，John的應(yīng)該是最漂亮的，類比了Fermat原理，用光學(xué)一下做了出來(lái)。但是從影響來(lái)說(shuō)，Jacobi的做法真正體現(xiàn)了變分思想。