古代有一位國(guó)王，定了兩種處決犯人的方法：絞刑和殺頭。行刑前，國(guó)王允許犯人說(shuō)一句話，并根據(jù)這句話的真?zhèn)芜x擇施刑的方式——如果犯人說(shuō)的話是正確的，他將被送上斷頭臺(tái)；如果他的話是錯(cuò)誤的，他將被送上絞刑架。國(guó)王頗為自己的發(fā)明得意。可有一天，他的得意被一個(gè)囚犯的話粉碎了。

　　這個(gè)死囚在行刑前對(duì)劊子手嘆道：“我一定會(huì)被絞死的。”這一句話倒使國(guó)王犯了大難——如果把囚犯送上絞刑架，那么囚犯的話就是正確的，按國(guó)王的原則倒應(yīng)該送斷頭臺(tái)。但如果把他送斷頭臺(tái)，囚犯的話就是錯(cuò)誤的，按國(guó)王的原則又該將他送絞刑架。聰明的囚犯抓住了國(guó)王行刑辦法中的破綻，只用一個(gè)“二難推理”就難住了國(guó)王，國(guó)王無(wú)可奈何，下令免除該囚犯的死刑。囚犯保住了性命。