1984年12月31日l0時(shí)，在南極洲喬治島上，從祖國帶來的刻著“中國南極長城站”的奠基石，豎立在南極洲的土地上。

　　南極獨(dú)待的地理環(huán)境，被科學(xué)家稱為:“解開地球奧秘的鑰匙”、“天然科學(xué)實(shí)驗(yàn)圣地”。由于孤處一方，大氣沒有污染，為觀測天體提供極好的條件;南極有成千上萬的隕石，是窺探外層空間奧秘的難得基地;南極是地球大氣環(huán)流的策源地之一，對全球氣候變化有著重要影響;地球其他地區(qū)600萬年前已滅絕的生物，在南極可能見到，這些發(fā)現(xiàn)可能會(huì)幫助我們解開地球生命起源之迷，而且還能為進(jìn)一步解開世界海陸演化之迷提供科學(xué)依據(jù)。

　　1981年4月，唐海光同志出任中國駐智利共和國大使不久，智利外交部政治司司長主動(dòng)提出:希望中國派科學(xué)家考察南極，加入(南極條約)，在南極建立科學(xué)考察站。當(dāng)時(shí)在南極己有14個(gè)國家建立科考站40多個(gè)，其中智利在南極有3個(gè)站。1984年6月25日，中國首次組織南極考察隊(duì)赴南極建立中國南極長城站和科學(xué)考察活動(dòng)。鄧小平同志為南極考察題詞:“為人類和平利用南極作出貢獻(xiàn)”。

　　中國首次南極考察隊(duì)于1984年1l月20日從上海啟程，12月26日抵達(dá)南極洲南設(shè)得蘭群島的喬治島。30日15時(shí)，“長城”1號和“長城”2號兩艘登陸艇載著54名考察隊(duì)員，登上菲爾德斯半島南部，在這里升起了第一面五星紅旗。31日l0時(shí)，在南極洲喬治島上，從祖國帶來的刻著“中國南極長城站”的奠基石，豎立在南極洲的土地上。當(dāng)新年鐘聲敲響時(shí)，當(dāng)祖國人民端起年飯時(shí)，中國南極長城站的建設(shè)開始了。

　　考察隊(duì)在1985年2月15日向全世界宣布:中國南極長城站勝利建成。2月20日，中國長城站在喬治島隆重舉行落成典禮。

　　隨著中國極地科學(xué)考察事業(yè)的發(fā)展，相繼在中國科學(xué)院、地質(zhì)礦產(chǎn)部、國家海洋局、國家氣象局和國家測繪局等系統(tǒng)建立了專門從事極地科學(xué)研究的部門和機(jī)構(gòu)。

　　1989年10月，在上海浦東新區(qū)又建成了“中國極地研究所”，它既是中國極地研究中心，也是中國極地情報(bào)資料中心。它的成立標(biāo)志著中國極地科學(xué)研究已進(jìn)入了一個(gè)新階段。1983年5月9日，第五屆全國人民代表大會(huì)常委會(huì)批準(zhǔn)中國參加《南極條約》議案，使中國正式成為該條約的締約國之一。1985年10月7日，中國又正式成為《南極條約》協(xié)商國成員，從此取得了中國對國際南極事務(wù)的合法權(quán)益。1986年6月23日，中國加入了國際南極研究科學(xué)委員會(huì)（ＳＣＡＲ）。1988年6月2日，中國成為《南極礦產(chǎn)資源活動(dòng)管理公約》簽字國之一。

　　中國以長城、中山兩站為基地，已成功地組織了15次南極科學(xué)基地考察活動(dòng)。

　　到達(dá)南極洲的總?cè)藬?shù)已達(dá)2234人，取得了豐碩的研究成果，并在相關(guān)的研究領(lǐng)域達(dá)到了國際先進(jìn)水平。由國家海洋局極地考察辦公室主持實(shí)施的“中國南極考察科學(xué)研究”國家“八五”科技攻關(guān)項(xiàng)目，從立項(xiàng)設(shè)計(jì)到實(shí)施的全過程，均瞄準(zhǔn)了當(dāng)今國際南極研究的前沿領(lǐng)域，開展了多學(xué)科和跨學(xué)科的集成研究。其中7個(gè)專題所涉及的研究對象，縱跨從大洋深處直至太陽表面的廣闊空間，涉及生物圈、地圈、冰雪圈、大氣圈以及空間的廣泛領(lǐng)域。其中不少課題圍繞著全球變化等重大關(guān)鍵科學(xué)問題，取得了重要進(jìn)展。“九五”期間，中國赴南極考察研究的重點(diǎn)是南極地區(qū)在全球氣候變化中的作用，這期間，中國首次對南極內(nèi)陸冰蓋進(jìn)行了考察，已擁有了從中山站到東南極內(nèi)陸1000公里的科學(xué)考察剖面，使中國成為國際橫穿南極計(jì)劃實(shí)施以來在東南極挺進(jìn)緯度最高的國家；同時(shí)中國考察隊(duì)還抵達(dá)距離中山站1100多公里的ＤＯＭ－Ａ區(qū)域（南極冰蓋最高區(qū)域），從而成為國際橫穿南極計(jì)劃實(shí)施以來第一支闖進(jìn)這一“禁區(qū)”的考察隊(duì)，也成為中國組織南極考察以來到達(dá)地球最南位置的第一支考察隊(duì)。

　　多年來，遵照《南極條約》宗旨，中國南極考察履行了應(yīng)有的權(quán)利和義務(wù)，同世界各國廣泛地開展了國際合作研究與考察。中國每年都派遣科學(xué)家赴外國考察站進(jìn)行合作考察，并與前蘇聯(lián)、智利、日本等國簽訂合作書，同時(shí)與澳大利亞、智利、阿根廷等國互換科學(xué)家。