人們在頤和園游覽時，會看到一些在其他園林中是很難見到的，像城關一樣的兩層建筑，下層有圓形的門洞，上層有城樓。共有六處，分別是：文昌閣城關、紫氣東來城關、寅輝城關、宿云檐城關、千峰彩翠城關和通云城關。

　　這些城關，建于乾隆年間，如果說在園林建筑中有些作用，不如說很大程度上是為了園內的安全而修建的。從這些城關位置的安排就可知道大概。

　　文昌閣城關是六座城關中最大的一座，始建于乾隆十五年（1750年），1860年曾被英法聯軍燒毀，光緒時重建，主閣兩層，內供銅鑄文昌帝君和仙童等。它位于知春亭北側，為控制東堤一岸而設。

　　紫氣東來城關在諧趣園南面，城關南門石額刻“紫氣東來”，源自老子出關的典故，北門石額刻“赤城霞起”，源自晉代文學家孫綽《天臺山賦》中的名句。

　　寅輝城關在四大部洲東側，城關東邊石額刻“寅輝”，西邊刻“挹爽”。

　　通云城關在北宮門西邊土山之上，與東部的寅輝城關遙相呼應，皆是蘇州街的陸上關口，再加上紫氣東來城關，這三處則完全控制了萬壽山后山后湖地區。

　　宿云檐城關，又稱貝闕，在萬壽山西半壁橋南面，城上原有樓，內供關羽銀塑像，1860年被、英法聯軍掠走，光緒年間重修頤和園時改為亭式建筑，內供關帝牌位。此關可控制西如意門一帶，與萬壽山東的文昌閣象征“文武輔弼”。

　　千峰彩翠城關更是居高臨下，前湖后山幾乎都處在它的視線范圍之內。

　　關于千峰彩翠城關還有一段笑話。此關的出現和慈禧的屬相有關系。

　　慈禧是公元1835年生人，按中國歷法，那一年是乙未年，又稱“羊”年，慈禧當然是屬“羊”的。在動物世界中，羊和狼是弱肉強食的關系。慈禧不但討厭狼，而且還特別忌諱這個狼字。在頤和園南邊有個村子，過去叫柳浪莊，后來叫白了，人們都叫六郎莊。有一次慈禧和隨從人員在萬壽山上游玩，當走到萬壽山東部山頂時，她一眼就看到了前邊的“六郎莊”，便問身邊的人“那是什么地方？”她手下的人，早就想在此設一座了望哨，以便站在山頂上觀察四面的動靜，只是怕慈禧不同意而招來禍殃，故未敢開工興建。準備有機會摸透了慈禧的想法再開工。現在，慈禧突然問起六郎莊的名字，正中下懷，便隨口說：“老佛爺，那個村叫六郎莊”，在說“六郎莊”時，“郎”字還加重了語氣。慈禧一聽，立即愁眉苦臉，她把“六郎莊”理解成6只狼的“莊”。俗話說，一只狼可咬死數只羊，慈禧想，現在有6只狼對著頤和園我這一只羊，那不是太不吉利了嗎。回去后，她立即叫人在此處修建了一個關卡，并派人日夜值班，時刻注視著六郎莊一帶。這個城關因為是在“羊”與“狼”的背景下建成的，如果起個與“狼”“羊”有關的名字，實在不夠典雅。后來，有人發現，天氣晴朗時，站在這里極目眺望，遠處青山重疊，眼底翠柏挺拔，高處彩云飄浮，是個觀景的好地方，故起名“千峰彩翠”。現在，雖然一些游人走到千峰彩翠處，都要在此駐步觀景，但很少有人知道千峰彩翠名字的來歷