《封神演義》中記載了這樣一個故事：

　　商紂王因冒犯了女媧，中了魔法，被女媧派下凡的三個妖精迷惑，過著奢糜的生活，對人民進行殘酷統治。姜子牙因不滿商紂王的胡作非為，離開都城，隱居在渭水岸邊。渭水一帶屬于周族首領姬昌的勢力范圍。原周族首領季歷被商朝統治者囚禁，并死在囚禁地。姬昌繼位后決心復仇，于是廣召天下賢士。姜子牙也了解到姬昌渴求人才，并且有遠大抱負，便想助姬昌一臂之力。

　　為了引起注意,姜子牙故意用直直的釣鉤釣魚，而且釣鉤上不掛魚餌，還離河面有三尺之多。這樣當然釣不上魚，但姜子牙不泄氣，依舊坐在河邊垂釣，嘴里還不停地嘮叨：“魚兒快上鉤，魚兒快上鉤。”

　　姬昌很快就知道了有這樣一個怪老頭，于是派手下一個士兵叫姜子牙進朝。姜子牙根本不予理睬，只管自己釣魚，士兵只得回去稟告姬昌。姬昌越發對這個怪老頭感興趣，于是又派一名官員去召姜子牙進朝，姜子牙依舊垂釣河邊，不予理睬。官員也只得空手回去稟告姬昌。

　　姬昌終于明白，這個垂釣渭水邊的怪老頭肯定是個不同尋常的高人，是一個自己渴求的人才。于是他親自帶上珍貴的禮品去會姜子牙，請他入朝。姜子牙知道姬昌是真的求賢若渴，開始為姬昌出謀劃策。日后又輔佐姬昌之子姬發，為周滅商立下了汗馬功勞。