文章的中心思想就是作者的寫作意圖、目的。它是通過文章的字、詞、句、段、篇的結構形式表達出來的。我們要歸納中心思想，首先必須讀懂課文的主要內容、段意或課文的中心句來概括總結，也可以從審題、課文的開頭、結尾、重點段、議論部分或從課后作業的提示中得到啟示入手。其主要方法有：

　　⒈先概括出課文的主要內容，再想一想作者為什么要寫這些內容，然后領會寫作目的，即中心思想。如《窮人》主要描寫了漁夫和他的妻子桑娜，不管自己家境困毅然收養了已故鄰居兩個孤兒這件事，想一想作者為什么要寫這些呢，從中可以分析出作者的寫作目的是：反映沙俄時代漁民的悲慘生活和窮人寧可自己吃苦，也要互相幫助的高尚品質。

　　⒉分析課文的重點段。從中找出中心思想，如《賣火柴的小女孩》的第二段，描寫了賣火柴的小女孩幾次擦燃火柴所產生的美好幻覺以及幻覺瞬間消逝，重新回到冷酷的現實，再聯系第一段和第三段“慘死街頭”就不難找出中心：作者的目的就是要揭露資本主義社會的罪惡，表達了他對小女孩的不幸遭遇的深切同情。

　　⒊從文題找中心，有些文章的題目就直接點明了中心。如《偉大的友誼》，文章歌頌了馬克思和恩格斯的偉大的革命友誼。

　　⒋從中心句找中心，如《我的伯父魯迅先生》中最后一句：“伯父就是這樣一個人，他為別人想得多，為自己想得少。 ”又如《我的心事》中反復出現的一句話：“說話要算話”就是這篇文章的中心。