在滑鐵盧大敗之后，拿破侖被流放到大西洋南部的圣赫勒那島，過軟禁的生活。身邊只有一個叫桑梯尼的仆人。

　　一天，他派桑梯尼去找島上的羅埃長官，轉達他希望有個醫生的要求。到中午桑梯尼還沒有回來，卻從長官部來了一個青年軍官，通知拿破侖說:"你的仆人因有盜竊的嫌疑，已經 被逮捕了。"

　　拿破侖趕到長官部，羅埃向他講了事情的經過:"桑梯尼來這里的時候，我正在處理島民交來的金幣，就叫秘書讓他去 左邊房間等一等。后來，我將金幣放在這張桌子里的抽屜里， 鎖上之后去廁所了。由于我的疏忽，抽屜上的鑰匙被遺忘在桌 子上。過了兩三分鐘，我回來了，把放在桌子抽屜里的金幣數 了一遍，卻少了10枚。在這段時間里，桑梯尼就在左邊房間 里等著，桌子上又有我忘帶的抽屜鑰匙，不是他偷的還有誰 呢?因此，我就命令秘書把他抓了起來。"

　　"但是，你應該知道，左邊的門是上了鎖的，桑梯尼無論 如何也進不來。"

　　"他一定是先走到走廊，再從正中的那扇門進來的。"

　　"不是說你只離開兩三分鐘嗎?桑梯尼在隔壁根本不可能 看到你把金幣放在抽屜里，也不會知道你把抽屜鑰匙忘在桌子上。你離開的時間又那么短，他怎么可能偷走金幣呢?"拿破 侖反駁他。

　　"他準是透過毛玻璃看到了一切。"

　　拿破侖沒有說話，而是向房間左邊的門走去，他將臉貼近 毛玻璃往左邊房間仔細地看去，只隱隱約約地看見一些靠近門 的東西，稍遠一點就看不清了。他又走到左右兩扇門前，用手 指摸摸門上的毛玻璃，發現這兩塊毛玻璃的質地完全一樣，一 面光滑，一面不光滑，只是左邊房門上毛玻璃不光滑的面在長 官室這一邊，而右邊房門上毛玻璃的光滑面在長宜室這一邊。 右邊房間是秘書室。拿破侖轉過身來，指著門上的毛玻璃對羅埃說道:"你過來看一看，從這塊毛玻璃上桑梯尼不可能看到你所做的一切。應當受到懷疑的是你的秘書。"羅埃叫來秘書質問，金幣果然是他偷的。

　　拿破侖推斷的根據是什么呢?

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　　答案：秘書利用毛玻璃的特性偷走了10枚金幣，毛玻璃不光滑 的一面只要加點水或唾沫，使玻璃上面的細微的凹凸成水平， 就變得透明了，能清楚地看到羅埃在房中所做一切。而在左邊房間毛玻璃的一面是光滑的，就不可能這樣。