看美國人管教孩子，"放任自流"一詞會立即蹦到你的腦子里。

　　我們剛認識阿萊希歐博士一家時他們才有第一個孩子，名字叫澤克。后來跟阿萊希歐博士一家熟了，我們大家都用阿萊希歐博士的呢稱"海琳"稱呼她。那天我們在學校的冰球館看打冰球，正好同他們一家坐在一起。當時澤克才一歲多，金發碧眼，像個小金絲猴。冰球館里的溫度很低，一進到館內，妻子就忙不迭地讓礦礦穿上早準備好的長袖外衣。兒子很不情愿，扭來扭去地反抗著。妻子連哄帶壓地硬是讓礦礦穿上了外衣。

　　兒子指著海琳懷里抱著的澤克說："看，他那么小，為什么他不用穿外衣。"

　　澤克穿著件小短袖，衣服太短了，半個小白肚皮露在外面。澤克的小臉青青白白的，兩條清鼻涕掛在鼻子下。

　　妻子指了指澤克，對海琳說："你不覺得他可能冷嗎？"

　　中國人對旁人的孩子往往是關照有余的，并不大想到這關心是否適合，海琳低頭親了親兒子的臉，問道："你冷嗎？"

　　"NO！"澤克使勁搖搖頭。

　　海琳對我們笑了一笑，算是回報妻子的關心。一場球賽一個多小時，澤克就這么光著小肚皮挺過來。

　　妻子百思不得其解：美國人到底是怎么養孩子的？孩子說不穿就不給穿。哪能縱容孩子想干什么就干什么！

　　后來，我們一家同海琳一家的交往越來越深，兩家成了非常要好的朋友，經常在一起度周末。妻子對海琳夫妻管孩子的方法也就見怪不怪了。

　　澤克快3歲的時候，他有了一個妹妹杰西卡。杰西卡從小就喜歡小動物，看見貓啦狗啦什么的，就非要上去扯尾巴。扯耳朵，又摟又抱，不把那些小動物玩得嗷嗷叫決不放手。開始時，妻子怕小動物忍受不了會傷了杰西卡，每每看到"險情"就將孩子抱開。杰西卡當然不青，總是大哭之后又如愿以償。久而久之，妻子也學會對孩子放任自流。

　　在杰西卡之后，海琳又有了一個男孩科迪和一個女孩愛瑞卡。對這兩個小的，海琳更是放任自流。有一年的感恩節，我們一家，還有麗莎一家到海琳家聚餐。大大小小十多號人又吃又喝，很是熱鬧。不知是因為什么事，兩歲的愛瑞卡大哭起來。她先是躺在客廳里的沙發上哭，接著連踢帶踹地從沙發滾到了地上，在地毯上打滾哭鬧。

　　海琳安詳地微笑著，不停地哄著愛瑞卡："寶貝，你想要什么？"

　　海琳每問一句，愛瑞卡的哭聲就升高一級。海琳無可奈何地對丈夫說："你來試試。"

　　古瑞克坐在地毯上，想把女兒抱起來，嘴里還不停地哄著她。愛瑞卡拼命扭動著身子，站了起來，接著又跺腳大哭。這回古瑞克也無計可施了。在座的每個人幾乎都試了一回，但誰也沒有本事讓愛瑞卡停下來。

　　海琳笑著說："愛瑞卡就是這樣的。她不高興就是不高興，誰的話也不聽。有時哭到興頭上，她還會把自己的衣服一件一件扯下來。"

　　話聲剛落音，愛瑞卡就開始拼命地扯自己的衣服，然后光著小屁股又在地毯上滾起來。海琳不在意地對我們說："沒關系，等她哭累了她就會停止的。"看著我們驚異的眼光，她又補充道："每次都是這樣的。"

　　就這樣，愛瑞卡整整哭了半個多小時，直到自己躺在地毯上睡著了。

　　任孩子大哭大鬧，在客人面前盡情耍性子而不加制止，中國的家長絕難做到。如果是我們的兒女，我們一定好好治治他們，非把他們的丑脾氣改過來不可。

　　海琳和她先生心地非常善良，但脾氣也很急。然而，他們對兒女們的任性的容忍，簡直到了不可思議的地步。他們的解釋很簡單，孩子哭鬧自有他們的道理：不舒服了、渴了、餓了、心情不好等都可能是哭鬧的原因。哭鬧也是孩子的權利。孩子哭夠了，鬧夠了，到頭來也會想一想自己該怎么辦？不要過多地干涉孩子，應給孩子留下自省的余地。

　　在他們家的廚房的墻上，掛著一個用木頭做成的小屋子。旁邊圍掛著6只也是用木頭做的可愛的小狗，每只小狗身上都寫著名字：爸爸、媽媽、澤克、杰西卡、科迪、愛瑞卡。海琳告訴我，誰犯了錯誤，誰的小狗就會住進小狗房受懲罰。不論是爸爸，還是媽媽，誰也沒有例外。如果自己覺得自己認識到錯誤了，可以把代表自己的那只小狗從小房子中挪出來。

　　我們搬到西金庫市后，因為離牛津市有一個小時的車程，各忙各的，見面的機會少了。但每次見面，我們都發現澤克和杰西卡變了不少，變得越來越懂事了。

　　我在寫這一章時，正好碰上澤克的10歲生日，我們去參加他的生日晚會。

　　吃完生日蛋糕后，孩子們玩他們的、"瘋"他們的去了。

　　我們4個大人在聊天。突然樓上傳來科達一會兒干嚎。一會兒痛哭的聲音。

　　我們望望阿萊希歐博士夫婦，他倆習以為常地說："一定是科邊玩電子游戲機，玩不過電腦，輸了，就發脾氣，哭。"

　　科迪就這樣時哭時停的，大人小孩沒一個理他。后來，我實在忍不住了，上樓去勸他，誰知，越勸他越哭得厲害。

　　于是，我就叫兒子去幫他。

　　兒子說："這里就數科邊玩那個游戲最棒，他贏不了，誰都贏不了，我去更糟糕！"

　　"也得想個辦法呀！"

　　"爸爸，不要管他那么多！澤克小時候在我們家玩電子游戲機，玩不過，不也是大哭大鬧嗎？長大就好了……"

　　澤克在我兒子身邊做了個鬼臉。

　　我突然"悟"到什么似的，趕快下樓與阿萊希歐博士夫婦交流教養孩子之道。