美國子女們的消費并不是由家長包辦的，孩子們從小便有了對錢的支配意識。當然美國兒童手中的零用錢與中國兒童存在儲蓄罐里的零用錢有所不同，隨著經濟的發展和生活水平的提高，新一代美國兒童手中的零用錢越來越多，他們的“小金庫”少則數十美元，多則上百美元。

　　那么這些錢是從何而來？孩子們又是如何使用與支配自己的零用錢的呢？

　　正在讀小學4年級的莫莉·卡拉洛并不掩示地告訴同伴：“每當我干一次家務活的時候，爸爸媽媽就會給我錢，我把錢放到貯蓄箱里，每當圣誕節到來時，就可以買自己喜歡的東西，因為我有屬于自己的錢了。”另一位名叫基斯的11歲男孩也有往的經歷，他每次幫助父母除草，都可以拿到7美元，因為除草是個很累的體力活兒。

　　實際上，上述的情況在美國十分普遍，在市場經濟發達的美國，兒童們從很小的時候便開始接受商品經濟觀念的熏陶與實踐，付出勞動便理所應當地獲得報酬，這在美國幾乎是一條連自家人也不例外的“金科玉律”。現愿乎每個美國孩子手中都有零用錢，這些錢幾乎都是他們通過幫助父母或家人干事所得到的報酬。父母給孩子錢的初衷大多為一是遵守按勞付酬的原則；二是讓孩子們有一定的錢可以購買他們必要的食品和;學習用品；三是讓孩子們得到一些勞動實際的鍛煉。甚至包括一些富豪對自己的子女也是“不勞動者不得食”，迫使孩子們從小摒棄“不勞而獲”的依賴感，確立和鍛煉靠自己的雙手吃飯的觀念。一項統計資料顯示，現在平均每個美國孩子每周可以從父母那里拿得到5至20美元，孩子們不僅習慣而且經常彼此互相炫耀“工資”的多少，“工資”多是一件光彩的事，說明動手能力強。當然這種家庭中“公事公辦”的交換方式也存在一定的弊端，例如有的孩子因此養成了與家長討價還價的習慣。11歲的加勒斯·斯密斯就悄悄地告訴同學：“現在每當父母讓我鏟雪時，我都要看一看雪有多厚，然后確定應該向父母要多少錢，這叫按勞取酬。”

　　應該說，在父母教育下，大部分美國孩子能夠妥善使用手中的零用錢，而并不是隨意亂花揮霍，由于這是他們自己的勞動所得，所以才有一種珍惜的潛意識，這錢一般也能用到最重要的地方。美國的家庭消費往往也會對子女的用錢觀產生影響。比如美國家庭中有時父母與子女花錢也實行“A—A制”，即各自付各自的賬。14歲的瑪麗經常陪母親一同逛商場，盡管她的母親很疼愛她，但如果她看上了一種母親并不喜歡的商品，那么對不起，母親是不會為她付賬的，如果瑪麗喜歡，對不起就得自己掏腰包，這時瑪麗就要三思而后行了，“我不愿輕易花掉自己掙來的錢”瑪麗這樣說。不過在美國，孩子們眼中這是一種十分正常的事情，他們一般不會因父母不為自己買單而大哭大鬧的。

　　美國孩子手中的錢主要用到什么地方了呢？實際上孩子們平時的開支項目不少，下面是一張孩子們經常開支的賬單：

　　兩罐皮特餅干加一聽可口可樂要3.5美分；

　　一袋口香糖要50美分；

　　一件“嘎普”T恤衫要28至38美元；

　　一條“麗絲”牛仔褲要55美元；

　　一件時髦流行的茄克衫要250美元；

　　上述開支加在一起總共342.5美元，這只是一項“籠統模糊”的調查統計數據。而實際上高年級與低年級的孩子的消費情況是有很大差異的。一般的講，開支與年齡成正比，年齡越大開支也就越多，比如低年級的孩子喜歡購買12美元一冊的連環畫和7美元一本的 ;故事書；有些男孩子熱衷于收藏一些價值1.5美元一個的球星卡。已收藏有一大批這類卡片的基斯說：“我會不斷的收集這類卡片并把它們保存起來，我知道將來它們肯定會升值，等我長大了把它們賣掉換更多的錢，買我所需要的東西。”而高年級的孩子則幾乎人人都要買13美元一張的CD唱片，中學生尤其熱衷于買CDrom，一個學期下來大約要花40至50美元；女孩子還要拿出一部分錢來，購買指甲油、唇膏一類的化妝品，這也是一筆可觀的費用。當然巧克力是無論高年級還是低年級孩子都喜歡吃的一種食品。

　　在老師的教育 家長的開導下，孩子們在用錢中學會如何花錢，在用錢中懂得怎樣花錢才是聰明的方法。無論是高年級還是低年級的孩子，大多數孩子都懂得不能隨便亂花錢的道理，并樹立一個正確的消費觀，盡管他們在存錢的目的和未來的打算各都有不同。一個平時很喜歡吃巧克力的3年級學生說：“我不會花很多錢買巧克力，雖然我很喜歡巧克力，我絕不會一下子吃30塊巧克力的，因為那樣肯定會倒胃口，還不如把錢存起來為今后打算”。另一位小學4年級的學生則坦率地告訴老師：“過去我有零花錢時就會急急忙忙地把它花掉。現在不同了，每次我幫爺爺溜狗，都會得到2美元，我就會把它存起來，用來購買最需要的東西。”相比而言，高年級的孩子的打算則要長遠得多，“我想等我長大后肯定都有不少好朋友，我會去參加朋友的PATY（晚會），今后還會有汽車和房子，這些都需要很多錢，我想現在還是節儉一些好。”這是一個高中的男孩的打算。

　　在當今的美國，無論是老師、家長，還是社會學家、經濟學家都認為孩子手中有一定的零用錢本身并不是壞事，關鍵是要、引導孩子們能夠正確的支配和使用手中的錢，從小學樹立一個正確地消費觀。