倉頡是黃帝的史官，他用祖傳結繩記事的辦法替黃帝記載史實。時間一長，那些大大小小、奇形怪狀的繩結都記了些什么，連他自己也忘記了。因此，倉頡想造出一種簡單易記的符號，用來表達思想，傳授經驗，記載歷史。倉頡翻山越嶺，走遍許多村莊，拜訪了很多思維敏捷的人。一天，他遇見兩個老農在爭論一只野獸逃跑的方向，其中一個人堅持說它往西跑了。倉頡感到很奇怪，問這個人為什么如此肯定。老農說，看到野獸的腳印是朝西的，所以可以斷定。倉頡很受啟發，他想為什么不用各種東西的形狀來編成符號以便認識呢？于是他依據從民間收集來的素材，潛心鉆研。為了怕人打擾而延誤了時間，倉頡把自己關了起來，開始專心地創造新的符號。漸漸地符號越造越多，并有了一定的規律。為了叫起來方便，他給這些符號取了名字，稱為“字”。這些字都是依照萬物的形態造出來的。比如“日”字，是照著太陽圓圓的模樣繪的；“月”字，是仿照著月牙兒的形態描的；“人”字，是端詳著人的側影畫的；“爪”字，是觀察著鳥獸的爪印涂的……倉頡就是這樣細心觀察萬事萬物，辛辛苦苦造字。一天天過去，倉頡創造出了我們今天用的漢字，并將它們傳授給了后人。

　　刻畫符號

　　隨著原始社會生產力的發展，各種剩余消費品的數量日益增多。為了計數物品，人們想出一些刻畫符號用來表示較大的數，形成了各種數字刻符。原始的計數方法有結繩、契刻、擺竹片等許多種。契刻記數用刻在骨片、竹片、木片等上面的刻口多少表示一種數錄。

　　文字的起源

　　仰韶文化前期的刻畫符號，絕大部分位于陶缽口沿。有些是燒制前刻的，有的是燒制完成后填畫上去的。仰韶文化半坡類型的刻畫符號可分為兩類：一類是數字刻符，一類是文字刻符。可稱為我國文字的起源。