傳說顓頊在做首領的時候，部落聯盟里有個很有本事的人，叫共工氏。他精通農業生產，曾經考察過許多地方。共工在考察天下的土地情況后，認為有的地勢太高，不利于耕種；有的地勢太低，總被水淹。他向顓頊建議：把高地削低，把低地填平，這樣就可以在更多的土地上種莊稼了。但是顓頊害怕共工的本事和影響力超過自己，就號召大家反對他的想法。為此，共工非常失望，決心靠自己的力量完成這件事。他來到不周山旁，使出渾身力氣，向巨山撞去。不周山經過共工這么一撞，變成了平原。同時，整個天空、大地劇烈地晃動起來。原來，不周山是東南方向的一根撐天的柱子，天柱折了，大地自然就向東南塌陷，天空也向西北傾斜，江河都向東南奔騰，流到東邊的大海里去了。太陽、月亮、星辰就每天從東邊升起，向西邊降落。

　　“西高東低”的中國地勢

　　中國地形多樣，類型齊全，山地、高原、丘陵、盆地、平原、戈壁、沙漠、洞穴無不典型壯觀。地形分布的規律是地勢西高東低，呈四級階梯，自西向東，逐級下降。平原少，山地多，陸地高差懸殊。中國和尼泊爾交界處的珠穆朗瑪峰，海拔8848.13 米，是世界最高峰。新疆吐魯番盆地的艾丁湖海拔在-155米以下。中國陸地正負比差超過9000 米，為世界之最。

　　水神共工氏

　　在傳說中與共工氏相關的神話有很多，幾乎全與治水有關。最終共工氏治水還是失敗了，主要是所用的方法不當。相傳大禹的父親鯀治水時采用的就是共工氏的方法：即把高地鏟平，低地培高，在平坦地面上修筑堤防。用土堤擋水而不疏通河流，水則漫流不遵其道，依然會泛濫成災，所以共工氏和鯀治水都遭到失敗。