在紅海和印度洋之間，有一塊從非洲大陸伸出來的陸地——索馬里半島。它的面積約75萬平方千米，好像一只犀牛的犄角向東北突出，使得紅海和印度洋之間的通道變得有些狹窄。 索馬里半島對面就是亞洲的阿拉伯半島，向北不遠就是歐洲。地處亞、非、歐三洲的交通要沖，扼守著紅海通向印度洋的門戶。從波斯灣開出的油輪 ，經馬六甲海峽開來的輪船，都要經過這個門戶才能進入紅海 、地中海，因此有“紅海的門閂”之稱。 半島上的國家——索馬里民主共和國也叫“非洲之角”。

　　500 多年前，中國明朝的航海家鄭和曾率領一支龐大的船隊到達過這里。 這里氣候炎熱干燥，水源缺乏，可以耕作的土地不多，牧場約占全國總面積的45%，其余都是荒漠和半荒漠。當地約有75%的人以放牧為生。它是世界上飼養駱駝最多的國家。索馬里人口不過340多萬,飼養的駱駝卻達570萬，占全世界駱駝總數的1／3。駱駝不僅是當地的重要工具,而且是肉、奶、油的主要來源。索馬里人常常把擁有駱駝的數量作為衡量財富多少的標準。 索馬里還有“香料王國”的稱號。它所出產的名貴香料、乳香和沒藥，占世界總產量的一半，在世界上一直享有很大的聲譽。