讀過《西游記》的讀者都知道孫悟空智借芭蕉扇，扇滅了火焰山的烈火,師徒4人才得以上西天取經(jīng)的故事。這座火焰山就是赤石山，坐落在我國新疆維吾爾自治區(qū)的吐魯番盆地的中部。

　　吐魯番盆地是世界最低的盆地，盆地中有8%的地方比海平面還低，最低的艾丁湖湖面低于海平面154米,也是中國的最低點。盆地四周被高峻的天山支脈所環(huán)抱，年降雨量僅25毫米左右，氣候非常炎熱，是有名的“火洲”。夏季，人們在白天常常躺在地窖中避暑，到晚上才進行集中貿(mào)易；雖然這里也經(jīng)常出現(xiàn)雷鳴電閃，但只聞雷聲不見雨滴，原來雨水在半空中就被蒸發(fā)干了。

　　東西長100千米，南北寬10千米的赤石山,正好處于盆地的低處。這座山的山勢雖然不高，海拔約500米，但峽谷險峻。最高峰附近的勝金口,唐時稱“新興谷”，是進入高昌城的雄關。兩邊層巒疊嶂，布滿奇形怪狀的紅色巖石。山坡上寸草不生，灼熱的陽光照射在赤紅的山坡上，紅光閃爍，遠看如同團團火焰。進入谷中，真如到了神話世界一般。

　　火焰山一帶炎熱似火。1965年7月，這里出現(xiàn)了48.9℃的高溫 。唐朝詩人曾參寫到：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚，火云滿天凝未開，飛鳥千里不敢來。”《西游記》的作者吳承恩正是以這座火焰山為背景，寫下了生動的神話故事。