位于敦煌市西南七十公里外的南湖鄉(xiāng)境內(nèi)，為漢武帝開辟河西，”列四郡，據(jù)兩關(guān)“的兩關(guān)之一，自古為絲綢之路西出敦煌，通西域南道的必經(jīng)關(guān)卡，西部邊境之門戶。唐代詩人王維首“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸 君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人”， 更使陽關(guān)名揚(yáng)千古。陽關(guān)建于漢元封四年（前107）左右，曾設(shè)都尉管理軍務(wù)，自漢至唐，一直是絲路南道上的必經(jīng)關(guān)隘。歷史的久遠(yuǎn)使關(guān)城烽燧少有遺存，據(jù)（ 元和郡縣志） 載 “陽關(guān)， 在縣（ 壽昌縣）西六里。以居玉門關(guān)之南， 故曰陽關(guān)。本漢置也，渭之南道，西趣鄯善、莎車。后魏嘗于此置陽關(guān)縣， 周廢。” 巴黎藏敦煌石室寫本（沙州地志） 載： 陽關(guān)，東西二十步，南北二十七步。右在（ 壽昌）縣西十里，今見毀壞，基址見存。西通石城、于闐等南路。以在玉門關(guān)南，號日：”陽關(guān)”（注： 古人以山南水北為陽）。可見唐時陽關(guān)已毀，僅存基址。古壽昌城在今敦煌市南湖鄉(xiāng)北工村附近，陽關(guān)在壽昌故城西六里，或十里處，當(dāng)指約數(shù)而言。專家考證，陽關(guān)故址就在今南湖鄉(xiāng)西面對“古董灘”的流沙地帶。

　　出敦煌市西南行七十五公里路程即可到達(dá)陽關(guān)故址： “古董灘”。1943年向達(dá)先生在這里考察時寫道：“今南湖西北隅有地名古董灘，流沙壅塞，而版筑遺跡以及陶片遍地皆是，且時得古器物如玉器、陶片、古錢之屬，其時代自漢以迄唐宋皆具，古董灘遺跡迤邐而北以迄于南湖北面龍首山俗名紅山口下，南北可三四里，東西流沙湮沒，廣闊不甚可考”。1972年酒泉地區(qū)文物普查隊(duì)于古董道西十四道沙渠后，發(fā)現(xiàn)大量版筑墻基遺址，經(jīng)試掘、測量，房屋排列整齊清晰，面積上萬平方米，附近有繼續(xù)寬厚的城堡垣基。陽關(guān)故址當(dāng)位于此處。

　　古代陽關(guān)向北至玉門關(guān)一線有七十公里的長城相連，每隔數(shù)十里即有烽燧墩臺，陽關(guān)附近亦有十幾座烽燧。尤以古董灘北側(cè)墩墩山頂上的稱為“陽關(guān)耳目”的烽燧最大，地勢最高，保存比較完整。

　　考古學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，陽關(guān)占有“一夫當(dāng)關(guān)，萬人莫開” 之險要地勢。水源充足，渥洼池和西土溝是最大的獨(dú)立水源，至少在三四千年前，這里就已成綠洲盆地，有發(fā)達(dá)的火燒溝文化；漢唐時期，陽關(guān)軍士即借以此水而生息。西土溝平時上游干涸，下游有泉水匯成水溪北流，時有山洪暴發(fā)。洪峰過后，溝岸紛紛塌落，河床加寬，大量泥沙順流而下，遂在下游沉積。泥沙在西北風(fēng)吹揚(yáng)搬運(yùn)下，形成條條沙壟，陽關(guān)古城送逐漸被水毀沙埋。

　　游客到絲路必到敦煌，到敦煌必到陽關(guān)。古跡并沒有多少好看，關(guān)鍵是去憑吊歷史，在想象的空間里去延續(xù)歷史的哀音。