孟姜女哭長(zhǎng)城是我國(guó)古代著名的民間傳說(shuō)之一。據(jù)說(shuō)，在秦始皇的時(shí)候，有一對(duì)新婚夫婦，男的叫范喜良，女的叫孟姜女。結(jié)婚剛?cè)�天，范喜良就被征去修筑長(zhǎng)城，不久因饑寒和勞累而死去。盂姜女歷盡艱辛，萬(wàn)里尋夫到長(zhǎng)城，得知丈夫已死，便放聲大哭，嘩啦一下就哭倒了長(zhǎng)城八百里。從此，山海關(guān)被指定為“孟姜女哭長(zhǎng)城"之地，在那里蓋起了“盂姜女廟”。這個(gè)故事流傳至今已有2000多年了。

　　有人認(rèn)為。盂姜女哭長(zhǎng)城的故事，純屬虛構(gòu)。因?yàn)樯胶ｊP(guān)所存的長(zhǎng)城是秦朝以后才筑起的，而秦始皇所筑長(zhǎng)城距山海關(guān)北去數(shù)百里。歷史上有過(guò)哭倒城墻的記載，但故事發(fā)生的時(shí)間比秦統(tǒng)一六國(guó)要早得多，因此和秦始皇根本風(fēng)馬牛不相及。

　　考證史籍，“哭城”一事首見(jiàn)于《左傳》：春秋初期齊莊公時(shí) (前794年～前781年在位)，齊國(guó)人杞梁在攻莒(今山東莒縣)戰(zhàn)役中陣亡。杞梁沒(méi)有兒子，他的妻子無(wú)依無(wú)靠．撲在杞粱的尸體上，在城下痛哭，哭了七天七夜，城墻也崩塌了。這大概就是“盂姜女哭長(zhǎng)城”的原始資料了。其后，西漢劉向在《說(shuō)苑》、《列女傳》中又增加了杞梁的妻子連哭“十日”后，“赴淄水而死”的細(xì)節(jié)。晉人崔豹的《古今注》一書(shū)記載，內(nèi)容與《左傳》大體相似。但上述各書(shū)中并沒(méi)有指明杞梁姓范，更沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)“盂姜女”的名字。直至敦煌石窟發(fā)現(xiàn)唐朝曲子詞，才見(jiàn)到最早記載盂姜女送寒衣赴長(zhǎng)城，為“盂姜女哭長(zhǎng)城”的故事增添了“送寒衣”的情節(jié)。

　　唐末《杞梁妻》一詩(shī)，說(shuō)杞梁妻為秦國(guó)人，她去長(zhǎng)城哭吊丈夫，“一號(hào)城崩塞色苦，再號(hào)杞梁骨出土”。到了宋代；被廣為流傳的杞梁開(kāi)始有了姓，不過(guò)說(shuō)法不一，有說(shuō)姓范，有說(shuō)姓萬(wàn)，有說(shuō)叫杞郎的，還有說(shuō)叫喜良的。南宋鄭樵日：“杞梁之妻，于經(jīng)傳所言者，數(shù)十言耳。彼則演成萬(wàn)千言……”(《通志·樂(lè)略》) 看來(lái)孟姜女哭長(zhǎng)城是由杞梁妻哭城演變而來(lái)的，而故事的最后形成大致是在北宋年間。

　　宋代以后，盂姜女的故事被編成評(píng)詞話本，譜成歌曲雜彈，“盂姜女廟”里四時(shí)香火不斷，前來(lái)立碑獻(xiàn)匾、拜廟賦詩(shī)的上自皇帝，下至仕宦，孟姜女隨之成為“貞烈女神”，被列人“二十四孝”的第十一孝，神化成“七仙女下凡”。明代中葉。各地盛行為孟姜女立廟之風(fēng)。

　　盂姜女故事經(jīng)歷了2000多年的流傳和演變．其故事本身內(nèi)容差異，說(shuō)法不一，如何看待這一故事，則更眾說(shuō)紛紜。莫衷一是。

　　有的說(shuō)，盂姜女哭長(zhǎng)城是根據(jù)歷代時(shí)勢(shì)和風(fēng)俗的不斷變化而變更的。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊都中盛行哭調(diào)，杞梁戰(zhàn)死而妻迎柩便是悲劇的材料。西漢時(shí)，盛行天人感應(yīng)之說(shuō)，杞妻的哭城便成了崩城和壞山的感應(yīng)。六朝、隋唐間，樂(lè)府中有送農(nóng)之曲，于是又增加了送寒衣的內(nèi)容。可見(jiàn)它的故事是順應(yīng)了文化演變而遷流，承受各時(shí)各地的時(shí)勢(shì)和風(fēng)俗而改變，憑借了民眾的情感和想象而發(fā)展的。

　　但也有人否定孟姜女即《左傳》中的“杞梁之妻”。有的認(rèn)為在封建社會(huì)的中國(guó)，戰(zhàn)事連綿，民不聊生，哭夫的題材十分常見(jiàn)．《左傳》中也不無(wú)記載，因此單憑哭夫這一論據(jù)，不能令人信服。有的說(shuō)，好端端的長(zhǎng)城，竟然被一位婦女哭塌了城墻，未免流于荒誕。再說(shuō)，把齊國(guó)的盂姜捏造成秦國(guó)的孟姜女，把攻打莒城改為修筑長(zhǎng)城，是有意往秦始皇身上栽贓。

　　對(duì)于孟姜女哭長(zhǎng)城故事的意義及其評(píng)價(jià)，也有過(guò)爭(zhēng)論。有的認(rèn)為，作為民間故事，孟姜女哭長(zhǎng)城反映了人民對(duì)沉重徭役的反抗精神，是秦始皇“為政不仁”的歷史見(jiàn)證。可笑的是。在“四害”橫行時(shí)，孟姜女也被列入“大批判專(zhuān)欄”，說(shuō)這個(gè)故事是為了欺騙和煽動(dòng)老百姓來(lái)罵秦始皇，名為“孟姜女廟”，實(shí)為儒家招魂廟；名為表彰孟姜女“貞德節(jié)烈”，實(shí)為攻擊秦始皇 “暴虐無(wú)道”，并說(shuō)孟姜女哭長(zhǎng)城故事，完全是孔孟之徒出于尊儒反法的需要。移花接木、張冠李戴的編造，實(shí)在令人啼笑皆非。

　　2000多年來(lái)，孟姜女哭長(zhǎng)城的傳說(shuō)以故事、歌謠、戲曲等多種形式流傳于我國(guó)廣大地區(qū)，并為外國(guó)學(xué)術(shù)界所注目。顧頡剛先生二十世紀(jì)20年代發(fā)表的著名學(xué)術(shù)著作——《孟姜女故事研究》．則是一部搜集了大量文獻(xiàn)上的記錄、見(jiàn)解成熟、體系完整的論著。