在佛羅里達州大西洋岸邊有一些奇怪的景象，每次風暴之后的第一個早晨，就可以看見許多尋寶者在沙灘上仔細搜尋。希望發現一些東西。而這些東西大多來源于近岸暗礁及淺灘上沖上來的西班牙沉船殘骸。

　　據統計，在佛羅里達州海岸，約有1200～2000艘沉船。其中有許多艘，時代可以追溯到西班牙運寶艦隊橫行大西洋，到達南美洲的時候。

　　從16世紀中葉到18世紀期間，船隊都在哈瓦那集中，穿越佛羅里達海峽，順墨西哥灣北向行駛，過了加羅納時，趁著西風離開：美洲駛回歐洲。

　　1715年5月，兩支小胱隊由烏比稚將軍和艾維茲將軍指揮，在哈瓦那會合。

　　在全盛時期，西班牙海軍曾集合…百艘艦船。每年橫渡一次大兩洋，一直持續到18世紀。當時英、荷正同法國競爭，其輝煌燦爛的全盛時期也成了隔日黃花，好景不再。

　　1715年集合在哈瓦那的聯合艦隊，數目不過11艘，少得可憐。而且船只本身質量欠佳，幾乎沒有一艘可以勝任遠航。烏比雅將軍所率領的五艘戰艦中最好的一艘，是原來曾作英罔軍艦“漢普頓宮”號，被法軍繳獲，惜花獻佛，轉贈西班牙的。

　　但這些船只卻都載有珍寶。其中還有一批由中國工匠制作的，越過太平洋運到美洲，再由騾子運到墨西哥的彩瓷制晶。這些物件都有不可低估的藝術價值。

　　在哈瓦那裝船后，1l艘船只頓露險象．。它們全部都吃水過深，船縫使勁往內漏水。7月27日啟碇，其實已近颶風季節，每只船隨時都可能沉予海底。但艦隊依然向巴哈馬群島以北駛去。最初幾天，天氣晴朗，陽光明媚，一派溫馨和諧的景象。過丫幾天，天氣陡然轉陰，視線模糊。入夜后，強風勁吹，海而巨浪滔天，船若浮萍，隨風搖動。乘客及貨物在船艙滾．米滾去。翌晨，天空依然一片陰霾，酷熱難忍，天空突然涌出一片紫云——風暴來了!

　　艦隊好容易駛入佛羅里達海峽，不料風勢更加大增。艦隊駛在佛羅里達平坦海岸險峻珊瑚暗礁與危險的巴哈馬群島淺灘之問，左驚右險，船只的命運只在須臾之間。

　　離開哈瓦那這一段航程，颶風猛吹，艦身沉重，頭大尾小，各艦在風浪中已是難于駕馭，迅即被吹向佛羅里達海峽時，桅桿折斷，甲板上全是碎木板和濕透的繩索。

　　有幸沒有被沖下海去的人都跪在甲板上向天禱告。烏比雅的旗艦首先觸礁，其他艦只也跟著觸了礁。十艘戰艦沉沒，只有“葛里芬”號幸免，因為它的艦長不遵從命令，繼續向東北航行，因此逃過暴風。

　　喪生者一千余人，損失金銀及其他貨物約值2000萬美元。有些運氣好的生還者被沖上海岸，帶著少量漂流出來的財寶，走向內陸，下落不明。還有人坐木筏漂流，到達佛羅里達西岸圣奧古斯丁。

　　西班牙人立即從哈瓦那及圣奧古斯丁派出八艘船只，從事．人規模打撈工作。他們在卡納維拉岬設了一個營地，并建事大規模打撈工作。他們在卡納維拉岬設了一個營地，并建立了3個倉庫收藏找回的財寶。潛水員只是吸一口氣，帶著重石頭加速潛下水底，把幾百萬枚西班牙銀幣打撈上來。

　　海難消息傳抵美國海盜盤踞的牙買加。海盜中有一名綽號黑胡子的提池船長和另一名簡寧斯船長襲擊西班牙營地，僅簡寧斯一人便劫走幾千枚西班牙銀幣。盡管如此。西班牙人于1719年返回哈瓦那時，帶回的財寶還只是原數的1／3。

　　其余的就在海底埋藏了近300年無人過問。隨后，這些沉船殘骸乃成為佛羅里達州尋寶工作中歷時最久而收獲最豐富的一個尋寶地點。

　　直到現在，還有人在尋寶。佛羅里達州一位業余尋寶人華格納因此而享名于世。華格納于1949年遷到佛羅里達州沿岸，聽到朋友在海灘上找到錢幣的故事后，對西班牙沉沒的艦只大感興趣。他用工5塊錢從陸軍剩余物資中買到一架地雷測探器，在卡納維拉岬南約25里的塞巴斯丹與瓦巴索之間的海灘上，找到17l 5年～1949年間鑄造的大量錢幣。從錢幣發現的地點，他有了關于沉船地點的一套理論。錢幣集中在沿岸不同地點的小水道里，他猜想在每個地點都有一條沉船。

　　華格納和一位同事凱爾索在美國各圖書館及研究機構廣泛研究，凱爾索在國會圖書館的珍本書收藏室找到一本重要：書籍《東西佛羅里達自然歷史簡介》，1775年出版。它描述 1715年西班牙艦隊船只遇難情形，并提及“沉船里可能還有很多西班牙壹圓及兩圓銀幣有時被潮汐沖上岸”。

　　他們兩人與塞維爾的西班牙海軍史跡館館長取得聯絡，館長供應他們3000張-占代文件縮微膠卷。經過研究翻譯后獲知1715年海難及打撈工作的全部經過，以及許多殘骸的大略位置。

　　看起來華格納好像已經找到了有關西班牙沉艦的線索。但是要打撈藏寶還需要許多年的工作。佛羅里達沿岸氣候不佳，每年僅有幾個月能進行打撈，因而使這項工作更加困難。 華格納首先在卡納維拉岬搜查當年西班牙打撈隊營地及倉庫，用地雷測探器在海難后面的高地經過多日細心搜尋后。探得一艘艦上的大鐵釘和一枚炮彈。他在現場挖掘并把一塊半英里大的遺址繪人地圖。隨后更多的炮彈、中國陶器碎片和一枚鑲有7顆鉆石的金戒指陸續出土。

　　從記錄中華格納曉得在高地遺址對面有一艘沉艦。他花了許多天時間，戴上自制面罩浮在一個汽車內胎上，向污泥和海草里仔細踩探，最后發現一堆炮彈。潛水下去又發現一個大鐵錨，終于找到第一艘沉艦。現在他已知道這些古物從上面看是個什么樣子，于是立即租了一架專機，從空中逐…細看暗礁及淺灘，尋找其他沉艦。他的空中搜尋工作很成功，把許多艘沉艦的地點都繪人地圖里。。

　　1959年，華格納召集幾位精于潛水的友人，成立一個“八瑞公司”。當時西班牙1個比索等于8個瑞爾，比索是大銀幣，瑞爾是小銀幣。他們向佛羅里達州申請取得享有尋獲物 75％的權利。他們利用一艘舊汽艇和一部自制撈泥機，奮力工作作了6個月，但毫無所得。

　　他們的熱情頓失，公司也快要破產了，但最后有一位潛水員浮上水面緊握著6根楔形銀塊。其他人都大喜過望，潛人水去，看看究竟能夠在海底找到些什么寶物。

　　以后的幾個禮拜內叉找到15枚楔形銀塊，然后華格納決定拉人到另～沉艦地點。從那時起，他的尋寶美夢，終于成為事實。

　　在第二艘沉艦工作的第～天，發現一批數量驚人的銀幣，統計價值11萬美元。隨后在暴風后的…天，華格納帶著侄兒到海灘仔細探查。當華格納拾撿錢幣時，他的侄兒找到一條金鏈，長I J尺半。此鏈共有2167枚金環扣在～起。一條做工精致的金龍綴在金鏈上，龍嘴張著，是一個可吹響的哨予，龍背上用摺合鉸裝著一支金牙簽，龍尾可以作耳挖。這件寶物后來鑒定是屬于當年烏比雅將軍本人所有，售得5萬美元。

　　發掘工作繼續數年，公司組織擴大，海底尋寶最驚人的一次發現，或許是他們撈到幾近完整無損的30件中國瓷器。西班牙人用的特制的“白墩子”瓷土包裝這些精致的碗、杯，以防破碎。

　　1965年5月31日，他們使用自己發明的一種機器，從船的推進器向下方噴射強大水流，能把海底的一層泥沙吹去，義不致吹動他們相信沉在海底的珍貴財寶。

　　當海水澄清后，華格納和他的同事望向海底，目力所及。遍地都是金幣，頓時看得目瞪口呆。1967年華格納把財寶拍賣，獲得一百余萬美元。