佛家認為，只有與佛有緣的人，才能看到佛光，因為佛光是從佛的眉宇間放射出的救世之光，吉祥之光。傳說1600多年前，敦煌莫高窟建窟前曾閃現“金光”和“千佛”的奇異景象。那么，“金光”和“佛光”的出現，是“佛祖顯靈”呢，還是一種自然現象？近日，中科院大氣物理研究所正在攻讀博士學位的學者賴比星撰文指出，“佛光”其實并不神秘，它只是一種特殊氣候和地理環境下形成的一種光學現象。

　　公元366年的一天傍晚，在中國西北部的甘肅省敦煌市附近的一座沙山上，“佛光”的一次偶爾呈現被一個叫樂僔的和尚無意中看到了。看到“佛光”的樂僔當即跪下，并朗聲發愿要把他見到“佛光”的地方變成一個令人崇敬的圣潔寶地。　受這一理念的感召，經過工匠們千余年斷斷續續的構筑，終于成就了我們今天看到的這座舉世聞名的文化藝術瑰寶——敦煌莫高窟！

　　今天，在敦煌莫高窟第332窟李克讓《重修莫高窟佛龕碑》的碑文上記載了這一段莫高窟創建的原始動機。那么，樂僔和尚看見的“寶光”到底是什么呢？

　　文獻有將“金光”解釋為霞或因幻覺所見的“光象”，也有將它解釋為“佛光”的，如余秋雨在其《文化苦旅》中用白話文對李克讓《重修莫高窟佛龕碑》前半段，特別是對“樂僔……忽見金光，狀有千佛”作了較為詳細而生動的闡釋。

　　關于金光的成因，國內外學者提出過多種學說，有“復雜散射”學說，也有“先反射，后衍射”學說，還有“先衍射，后反射”學說，不一而足。由于存在一些缺陷，至今尚無定論。最近，賴比星的論文提出的“衍射-反射”成像原理，成功地解釋了寶光的形成過程，這一研究成果得到了學術界相關專家的高度評價。

　　“佛光”形成原理其實并不復雜，當觀察者處于太陽和云霧之間時，就很有可能看到“佛光”環在云霧上顯現

　　賴比星告訴記者，“佛光”，俗稱“寶光”，它是一種在有云霧的山地較常見的大氣光象，以往人們認為在峨眉山多見，因此人們又把“佛光”稱之為“峨眉寶光”。簡稱“寶光”。

　　千百年來，“峨眉寶光”馳名古今中外，佛教的渲染更使其富有傳奇色彩和神秘感，吸引著無數的好奇者前去探尋。

　　賴比星說，“寶光”呈現所需的客觀條件其實并不苛刻，只要有光源和云霧，觀測者介入光源和云霧其間，三者位于一條直線上，觀測者就有可能看到寶光環在云霧上顯現。這個寶光環紅光圈在外，紫光圈在里，其相應的光圈介于紅、紫光圈之間，具體排列從外到內依次是紅、橙、黃、綠、青、藍、紫。寶光環中間的“佛”(人影)其實就是觀測者自己的影子。

　　用光學的知識解釋，就是光源(通常為太陽光)從觀察者身后射來，在穿過無數組前后兩個薄層的云霧滴時，其間的前一個云霧滴層對入射陽光產生分光作用，后一個云霧滴層則對被分離出的彩色光產生反射作用。

　　反射光向太陽一側散開或匯聚，任一個迎接那些匯聚而來的光線的著眼點(即站在太陽和云霧之間的人)，都可見到略有差異的環形彩色光象，這就是寶光。

　　賴比星說，只要光照較強，云霧滴半徑較小，大小均一，一般都可見到多個光環明亮程度不同，但色彩排列順序相同的“寶光”，一般都為4圈，因最外層的第4個光環圈光強過弱，通常情況下即使出現，人眼亦難于分辨。

　　專家指出，敦煌的“狀有千佛”實為人影在云霧中交互放射形成的多重影像。

　　賴比星告訴記者，事實上，寶光在給人以美好感受的同時，還因投射入光環的人影(“幻影”)產生不同尋常的變形能給人以一種撲朔迷離的神秘感，而樂僔和尚所見的“金光”“狀如千佛”正與此有密切關系。

　　賴比星說，為弄清寶光及其中所謂“幻影”實際呈現的情形，他曾多次前往峨眉山、黃山等地進行實地考察。

　　1999年12月22日，他首次在峨眉山目擊寶光之時正值隆冬，云霧頂部高度在約三個小時的時間里基本維持，始終徘徊在金頂舍身崖下不遠處的山谷中，使他有機會對寶光及其中的“幻影”進行深入細致的觀察。他對寶光揮手時發現，由于有淡淡的云霧彌漫于人體四周至光環間，致使所見自身身影不再是平時所見的一對一的二維平面剪影式模樣，而成為交互變動的多重立體形式。

　　其實，寶光環中“幻影”的形成原理與月食產生過程中陰影的形成原理十分相似，當人與寶光環距離較近時，在光環中除了可見人們熟悉的自身影子即本影外，還有平常不為人們認識和注意的半影及“虛影”。

　　一般說來，本影較深，明顯可見；半影較淺，似隱還現；“虛影”更淺，微妙玄乎。

　　人們看到光環中自己的身影形狀呈現不可思議的虛幻放大，是由于身影外圍的半影以較大張角的喇叭形擴展作用造成的。

　　人與影子的錯位互動作用，加強了人影虛幻的效果，最終使光環中所出現的影子給人以虛無縹緲之感，以致被人們視作“幻影”或“幽靈”。

　　賴比星說，樂僔和尚所見的“金光”“狀有千佛”其實是對所謂“幻影”的具體描述，觀者的身影投射到寶光環后，本影在云霧中的輪廓的確很像人們在寺廟中所見的佛像(因其本身即是人形)，而半影與“虛影”是本影的錯位和放大，即在本影輪廓外另加了“兩重”影子。

　　當人們對著寶光環中的影子晃動身體，特別是揮動雙手時，身體各部三種影子不斷交錯、疊加，看上去就似有無數個佛身疊加在一起，并在其中躍動。

　　現在的敦煌莫高窟一帶難以遇上“寶光”，是因為該地濕度極低，平日較難形成云霧。

　　學者賴比星拍到的“寶光”

　　當年樂僔和尚看見“金光”時的示意圖

　　賴比星說，今天的人們，站在莫高窟沙丘山頂，很難看見“寶光”，是因為莫高窟地處沙漠地帶，空氣干燥，濕度極低，平日較難形成云霧。當年樂僔和尚所處的環境可能比現在要好一些。但即使在現在，要在敦煌莫高窟一帶遇上寶光也不是完全沒有可能。只要云霧、光照條件合適——“陽光-觀者-云霧”三者成一直線，人們還是可以看到大致相仿的“寶光”景象。

　　賴比星認為，對于喜歡觀測和拍攝“寶光”的人們來說，“寶光”其實并不是那樣難覓蹤。