１４世紀(jì)初年，法國南部的阿維農(nóng)城。一天清晨，一個青年興沖沖地向城外跑去。“彼脫拉克，你今天又要去哪里啊？”“去登圖克斯山，去眺望那原野中美麗的景色。”路旁的老人們聽到年輕人的回答，不住地?fù)u頭嘆息，“為看風(fēng)景去登山。現(xiàn)在的年輕人……”這位叫作彼脫拉克的年輕人，就是日后意大利早期文藝復(fù)興時期的著名詩人，人文主義的奠基者。彼脫拉克的父親原是意大利佛羅倫薩的一名律師，因得罪了城中的富豪被驅(qū)逐出城，遷居阿雷佐。

　　１３０４年７月２０日，彼脫拉克就出生在這里。以后又多次搬遷，最后遷到法國南部的阿維農(nóng)。從少年時代起，彼脫拉克就非常喜愛文學(xué)、修辭，對古典作家的作品尤為傾倒，古羅馬維吉爾的詩歌、西塞羅的講演都強(qiáng)烈地吸引著他，他常常徹夜不眠，在油燈下如癡如醉地閱讀著。但是作律師的父親，認(rèn)為他是“不務(wù)正業(yè)”，希望他放棄文學(xué)、詩歌，去做一名法學(xué)家。從１３１６年起，他先后被父親送到法國的蒙特波利和意大利的波倫亞學(xué)習(xí)法律。

　　１９２６年，他的父親去世，彼脫拉克得以放棄法學(xué)，自由地發(fā)展自己的愛好。他回到阿維農(nóng)，擔(dān)任了一個次要的教職。彼脫拉克熱愛生活，熱愛美麗的大自然，反對中世紀(jì)教會長期以來宣揚(yáng)的禁欲主義。他喜歡游覽，尤其喜歡登高遠(yuǎn)眺，領(lǐng)略自然風(fēng)光。他常和友人尋訪古代遺跡，周游名山大川，飽覽山光水色。這些行動在當(dāng)時是不同尋常，引人注目的。在風(fēng)景秀麗的地方，在遠(yuǎn)離城市喧嚷的田園山莊中，彼脫拉克揮筆寫下了許多著名的詩作。他描繪斯佩西亞海灣靜謐安寧的美景，威尼斯港口五光十色的世景人情、那不勒斯城熱烈悠深的傳統(tǒng)氣氛；他贊美純真的愛情，他歌頌自己美麗的祖國意大利。彼脫拉克的名聲很快傳開了。

　　１３４０年，巴黎和羅馬爭相邀請他去接受桂冠。彼脫拉克最后選擇了羅馬。１３４１年４月８日，在羅馬卡匹托山上，傳統(tǒng)的儀式隆重舉行，主持人鄭重地宣布授予彼脫拉克“桂冠詩人”的光榮稱號，人們熱烈地向他祝賀。彼脫拉克成為享譽(yù)整個歐洲的著名作家。彼脫拉克一生的創(chuàng)作很豐富，其中《歌集》、《阿非利加》、《意大利頌》等尤其著稱于世。《歌集》是他用意大利文寫成的３６６首抒情詩。

　　在《歌集》里，彼脫拉克繼承了傳統(tǒng)的１４行詩形式，使它達(dá)到了更完美的境地。《歌集》對以后的歐洲詩歌產(chǎn)生了巨大而持久的影響。《阿非利加》描述了第二次布匿戰(zhàn)爭。這首用拉丁文寫的長詩，最終并沒有完成。詩中贊揚(yáng)了擊敗迦太基統(tǒng)帥漢尼拔的羅馬將領(lǐng)西庇阿，實際上也是對偉大的意大利民族的贊美。中世紀(jì)的意大利，諸侯林立，政治上處于四分五裂，常遭法蘭西、西班牙等國的侵?jǐn)_。彼脫拉克在《意大利頌》中，表達(dá)了他反對封建割據(jù)、渴望祖國統(tǒng)一的強(qiáng)烈愿望。他呼吁意大利，“掙脫你身上沉重的鎖鏈”，爭取統(tǒng)一和獨立。

　　１００年后的意大利歷史學(xué)家馬基雅費利還在自己的著作《君主論》的書尾抄錄上彼脫拉克的詩句，祈禱意大利早日實現(xiàn)統(tǒng)一：“美德，面對狂暴，拿起武器站了起來。戰(zhàn)爭立刻就要結(jié)束，因為在意大利民眾的心中，古代的勇氣尚未泯滅。”１３５１年，彼脫拉克拒絕了地位尊貴、收入豐厚的教皇秘書職務(wù)，為的是能為羅馬人民進(jìn)行一些有意義的改革。彼脫拉克一生的大部分時間不斷地到處旅游，足跡遍及西歐各著名威市，結(jié)識了不少學(xué)者名流。他不惜金錢、不辭辛勞，收集拉丁文古代殘稿，精心收藏希臘古代作品，對古羅馬的遺物，諸如錢幣、碑刻、雕像等都加以搜集收藏。他在挖掘古代文化上做出了卓有成效的貢獻(xiàn)。

　　晚年的彼特拉克在小材阿克瓦買下了一所房子。村中的人們常常看到這位老者房間的燈光亮到深夜。１３７４年７月間的一天，當(dāng)人們走進(jìn)他的小屋時，發(fā)現(xiàn)伏在桌前的彼脫拉克已經(jīng)去世，他的頭還埋在古羅馬著名詩人維吉爾的手稿中。