俗話講：“三十年河東，三十年河西。”波斯國王大流士、薛西斯等恐怕做夢也想不到，他們在希臘國土縱橫馳騁、恣意妄為百年后，曾經被他們用刀劍施于頭項的希臘人的后代們，卻又將明晃晃的刀槍架到了他們的后代的脖子之上。格拉尼庫斯河戰役開始之際，也正是他們的后代們開始慘遭刀鋒洗禮之時。

　　提起格拉尼庫斯河之戰，首先得談談馬基頓國王亞歷山大和他的父親。馬其頓位于希臘半島北部、文明的開始比其它希臘城邦晚。希波戰爭時期，馬其頓曾一度落入波斯統治之下。在雅典和斯巴達為爭奪霸權而發動的伯羅奔尼撒戰爭期間，馬其頓逐漸強盛起來。就是在這個時候，亞歷山大的父親腓力登上了馬其頓王位。腓力用幾年時間統一了希臘，又計劃東征波斯。但就在東征前夕，腓力因為宮廷政變，于公元前３３６年被刺客謀殺。腓力死后，亞歷山大即位為馬其頓國王。

　　亞歷山大在馬其頓歷史上，被稱為亞歷山大三世。他曾師從希臘學者亞里斯多德學習，了解希臘的一切。又曾跟隨父親出征，參加過喀羅尼亞戰役的部分指揮。所以他即位時雖然才２０歲，但已是一個頗有才能且又野心勃勃的人物。腓力死后，一時間，馬其頓內部貴族騷動，北方的部落、南方的底比斯人也先后起義。亞歷山大一一予以鎮壓。他對底比斯特別殘酷，將城市夷為平地，居民賣為奴隸，以此警告其它城邦。公元前３３４年春，亞歷山大率領大軍迅速渡過赫勒斯邦海峽（今達達尼爾海峽），進入小亞細亞。波斯雖然有４００艘戰艦，竟然未對海峽進行封鎖，錯過了阻遏敵軍的最佳時機。相傳，部隊渡海時，亞歷山大曾親自在旗艦上掌舵，經過海峽時，他宰了一頭牛向海神獻祭，并用一只金碗把酒灑入海里獻給海神娘娘。

　　此外人們還相傳，他是全軍第一個登上亞洲大陸的。當時他全身披掛，下令在他從歐洲出發的地點和亞洲登陸的地點同時都筑起祭壇，向保佑他安全登陸的宙斯、雅典娜獻祭。祭禮一完，亞歷山大就驅軍迅速向格拉尼庫斯河進軍。波斯國王大流士三世聞訊，命小亞細亞諸省總督邁農為前線指揮，迎擊亞歷山大。在作戰會議上，邁農建議將戰場放在小亞部、誘敵深入，堅壁清野，放火燒掉糧草、城市、疲憊敵人，然后切斷其退路，圍而殲之。但小亞各省的總督們不愿放棄自己的地盤，主張在格拉尼庫斯河右岸，正面迎擊亞歷山大。會議最終接受了各省總督的意見。