公元前３２０多上前的雅典城郊外，常常可以看到一位６０多歲的老人，身邊跟隨著十多位青年，他們或是在樹(shù)林中逍遙自在地漫步交談，或是坐在山谷溪旁的大石塊上，熱烈地討論著。“老師，您再講講‘三段論’大前提、小前提、結(jié)論……”老人捋了捋胡須，緩緩地說(shuō)到：“我們希臘人有個(gè)很有趣的諺語(yǔ)：如果你的錢包在你的口袋里，而你的錢又在你的錢包里，那么，你的錢肯定在你的口袋里，這不正是一個(gè)非常完整的‘三段論’嗎”……雅典人都知道，那是亞里士多德正在給他呂克昂學(xué)園高級(jí)班的學(xué)生上課呢。亞里士多德的父親是馬其頓王國(guó)的宮廷醫(yī)生。

亞里士多德１７歲起，就被父親送到當(dāng)時(shí)著名的柏拉圖學(xué)園，在那里他學(xué)習(xí)了２０年。由于他勤奮刻苦，涉獵廣泛，很受老師柏拉圖看重。可是，柏拉圖又說(shuō)：“要給亞里士多德戴上韁繩。”意思說(shuō)，亞里士多德非常聰明，思想敏捷，不同于一般人；不加以管教，就不能成為柏拉圖期望的人。亞里士多德很尊敬他的老師，但是，在很多問(wèn)題上，他又有著自己獨(dú)立的思考和見(jiàn)解。他曾說(shuō)過(guò)這樣一句話：“我愛(ài)我的老師，但是我更愛(ài)真理。”在學(xué)園里，亞里士多德經(jīng)常和柏拉圖爭(zhēng)論，有時(shí)候，會(huì)把老師問(wèn)得答不上來(lái)。他不同意柏拉圖把真實(shí)存在看成是“人的理念”的唯心觀點(diǎn)。他提出這樣的問(wèn)題：樹(shù)就是樹(shù)，由種子長(zhǎng)成，結(jié)出果實(shí)。離開(kāi)實(shí)實(shí)在在的樹(shù)，僅僅是頭腦中的樹(shù)的概念又有什么意義呢？后來(lái)，亞里士多德終于拋棄了柏拉圖的許多唯心論觀點(diǎn)。他認(rèn)為，客觀存在的物質(zhì)世界是永恒的，不是靠什么觀念產(chǎn)生的。是先有了現(xiàn)實(shí)生活中的各種三角形狀的東西，然后在人們頭腦中才有三角形的觀念。

代數(shù)和幾何的定律是從自然現(xiàn)象中抽象出來(lái)的。他還認(rèn)為，生命和世界都在運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有運(yùn)動(dòng)就沒(méi)有時(shí)間、空間和物質(zhì)。這些都具有一定的辯證法觀點(diǎn)。但是，亞里士多德碰到一些解釋不了的現(xiàn)象，還是要把老師的一些唯心論的觀點(diǎn)搬出來(lái)幫忙，常常弄得自相矛盾，在唯物論和唯心論這兩種觀點(diǎn)中搖來(lái)擺去。柏拉圖死后，亞里士多德離開(kāi)學(xué)園。從公元前３４３年起，他給當(dāng)時(shí)的馬其頓王國(guó)王太子亞歷山大當(dāng)老師。亞歷山大繼承王位后，亞里士多德來(lái)到雅典辦學(xué)。他首先提出了對(duì)青年學(xué)生必須進(jìn)行“智育、德育、體育”三方面的教育，并且提出了劃分年級(jí)的學(xué)制。他主張，對(duì)于７歲到１４歲的兒童，國(guó)家應(yīng)該為他們辦小學(xué)，讓他們學(xué)習(xí)體操、語(yǔ)文、算術(shù)、圖畫(huà)和唱歌。

對(duì)于１４歲到２１歲的青少年，國(guó)家應(yīng)該為他們辦中學(xué)，教他們歷史、數(shù)學(xué)和哲學(xué)。體育是為培養(yǎng)強(qiáng)健的體魄，德育是為了培養(yǎng)自尊心和勇敢豪放的性格。他還主張，在青年們中學(xué)畢業(yè)之后，還要對(duì)其中的優(yōu)秀分子繼續(xù)培養(yǎng)。因此，他創(chuàng)辦了呂克昂學(xué)園。這個(gè)學(xué)校是古希臘科學(xué)發(fā)展的主要中心之一。亞歷山大國(guó)王十分支持亞里士多德辦學(xué)，據(jù)說(shuō)先后提供了８００金塔蘭（每塔蘭重合黃金６０磅）的經(jīng)費(fèi)。亞里士多德在學(xué)園里建立了歐洲第一個(gè)圖書(shū)館，里面了珍藏了許多自然科學(xué)和法律方面的書(shū)籍。亞歷山大還通令全國(guó)，凡是獵手和漁夫抓到稀奇古怪的動(dòng)物，都要送到亞里士多德那里。學(xué)園里開(kāi)展生物學(xué)的研究，時(shí)常解剖各種動(dòng)物。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的解剖，師生們發(fā)現(xiàn)一條規(guī)律：動(dòng)物進(jìn)化愈是高級(jí)，它的生理機(jī)構(gòu)也就愈是復(fù)雜。亞里士多德的學(xué)問(wèn)非常淵博。教課之余，他還寫(xiě)了大量的著作：《工具篇》、《邏輯學(xué)》、《物理學(xué)》、《政治學(xué)》、《修辭學(xué)》、《形而上學(xué)》、《詩(shī)學(xué)》，等等，涉及到哲學(xué)、邏輯學(xué)、心理學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)、生理學(xué)、美學(xué)、物理學(xué)、動(dòng)物學(xué)、植物學(xué)、生理學(xué)、醫(yī)學(xué)等眾多的方面，并且都做出了有價(jià)值的貢獻(xiàn)。值得注意的是，他的認(rèn)識(shí)是有系統(tǒng)的，分門別類的，從基本知識(shí)出發(fā)加以分析推論或歸納，從而形成一個(gè)體系。他是形式邏輯的創(chuàng)始人。他的邏輯學(xué)，在兩千年前的歐洲思想界就已形成體系。在亞里士多德之前，科學(xué)還處于胚胎時(shí)期，亞里士多德孕育了這一胎兒并使它降生。

希臘人之前的文化都是用超自然的力量來(lái)解釋自然界的每種神秘變化的，到處都是神的作用。亞里士多德的光輝成就之一就是能以寬廣的胸懷和勇氣把科學(xué)組織成一個(gè)有條不紊的龐大機(jī)體。但是，亞里士多德是擁護(hù)奴隸制度的。他認(rèn)為社會(huì)上有一部分人做奴隸，一部分做主人，是“當(dāng)然而合理”的事，這又說(shuō)明他思想中的階級(jí)局限。公元前３２３年，亞歷山大死后，雅典人激烈地反對(duì)馬其頓的統(tǒng)治。

有人告發(fā)了曾做了亞歷山大老師的亞里士多德，準(zhǔn)備將他逮捕。亞里士多德的學(xué)生及時(shí)得到消息，幫助護(hù)送著他們的老師，逃出雅典，來(lái)到亞里士多德的故鄉(xiāng)優(yōu)卑斯亞島的卡爾喀斯城避難。第二年夏天，這位偉大的思想家、哲學(xué)家，在凄涼的境遇中死去。