美國在第一次世界大戰后，因小麥價格昂貴，開始大力移民南部大平原進行農墾旱作。農場主大肆開墾這片廣袤的處女地，為追求利潤的最大化，在開墾地的肥力耗盡后，他們馬上撂荒，轉而開墾新的生疏地。結果，伴隨著２０世紀２０年代末和３０年代初的連年干旱而發生的風蝕作用，墾區沙漠化過程異常迅速，使南部大平原成為沙塵暴頻發的"沙窩"，２０００萬公頃的草原土壤被刮走了１米厚的沙土層。

　　１９３４年５月的沙塵暴是美國歷史上最強勁的沙塵暴。那年５月１２日，美國堪薩斯、阿克拉何馬、科羅拉多三州起源的黑風暴，塵霾蔽天不見天日，形成了一道高３０００米、長１４４００００米、寬４０００００米的沙塵帶，影響范圍遍及美國本土三分之二的區域。３億多噸土壤被吹進了大西洋數百公里外，１６萬農民傾家蕩產被迫離開了大平原。

　　據美國土壤保持局的統計資料，１９３５年到１９７５年的４０年間，美國大平原地區每年被沙塵暴破壞的面積達到了４０萬公頃，最多達到６０萬公頃，南部棉田因風沙問題每年的重播面積為８０％，載畜量由剛開始的２０００萬頭降到了后來的１１００多萬頭。

　　為了控制大平原的土地荒漠化和沙塵暴，美國進行了一場曠日持久的生態保衛戰，從多年的慘痛摸索中，美國形成了一套全方位作業的防沙經驗，并成功減少了沙塵暴的發生。總的說來，美國治理沙塵暴主要有"五招"：

　　招數一："天地結合"。將天氣預報和地面治理結合起來。每次強風到來之前，氣象部門提前４８小時準確預測強風的行走路徑，然后在其經過的地區對裸露的耕地進行噴灌，使之濕潤結實，切斷風沙源。

　　招數二：固沙有方。把植物纖維、舊報紙紙漿與粘性物質攪拌在一起，與綠色染料混合噴灑在沙塵表面，既固定了沙塵，又可美化環境。另外可將粘性的沙塵固化劑噴在沙漠上，其滲透可達1厘米，且表層不怕壓，不起灰，可以走人、行車，非常結實，噴灑一次可鎖沙塵一到兩年，且成本比植樹種草要低得多。

　　招數三：嚴懲不貸。沙漠土地擁有者和屋主在其周圍人為制造沙塵或不采取措施控制沙塵，每天罰款５００美元。如拒不執行，每天增罰２０００美元。對在沙漠中施工的承包單位負責人和員工在開工前至少上４個小時的環境課，要求他們一邊施工一邊用水消塵。如果達不到要求，將勒令其停工或給予罰款。

　　招數四：提高農耕技術。采取不同成熟期和不同播種期作物間作、套種和作物留茬，大力推行免耕法，并使用特殊的農機具淺耕土地，有效防治了沙塵暴。

　　招數五：休牧返林。政府鼓勵農戶退耕休牧、返草返林。在不到５年的時間內，返林面積達１５００萬公頃，約占全國耕地總數的１０％，全美土壤侵蝕面積約減少了４０％。