樓蘭古城四周的墻垣，多處已經(jīng)坍塌，只剩下斷斷續(xù)續(xù)的墻垣孤伶伶地站立著。城區(qū)呈正方形，面積約十萬平方米。樓蘭遺址全景曠古凝重，城內(nèi)破敗的建筑遺跡了無生機，顯得格外蒼涼、悲壯。

　　俯瞰樓蘭古城，城中東北角有一座烽燧，雖然經(jīng)過歷代不同時期的補修，但依然從它身上可以看出最早漢代建筑的風(fēng)格。 烽燧的西南是“三間房”遺址。這座100平方米的房屋，建筑在一塊高臺上，三間房正中的一間要比東西兩間顯得寬大。20世紀初，斯文.赫定曾在東面一間房內(nèi)發(fā)掘出大量的文書簡。從三間房西廂房殘存的大木框架推測，這里昔日曾是城中屯田官署所在地。繼續(xù)向西，是一處大宅院。院內(nèi)，南北各有三間橫向排列的房屋。在古城，這座院落建筑也是比較排場的。相形之下，大宅院南面的房舍多數(shù)是單間，矮小、散雜而破敗不堪。如果根據(jù)出土文書推測三間房毗鄰的框架結(jié)構(gòu)房屋是樓蘭古城的官署遺跡。

　　樓蘭古城曾經(jīng)是人們生息繁衍的樂園。它身邊有煙波浩淼的羅布泊，它門前環(huán)繞著清澈的河流，人們在碧波上泛舟捕魚，在茂密的胡楊林里狩獵，人們沐浴著大自然的恩賜。據(jù)《水經(jīng)注》記載，東漢以后，由于當(dāng)時塔里木河中游的注濱河改道，導(dǎo)致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。

　　樓蘭消失之謎

　　1900年3月，瑞典探險家斯文·赫定沿塔里木河向東，到達孔雀河下游，想尋找行蹤不定的羅布泊。3月27日，探險隊到達了一個土崗。這時，糟糕的事情發(fā)生了，斯文·赫定發(fā)現(xiàn)他們帶來的水泄漏了許多。在干旱的沙漠中，沒有水就等于死亡。他們于是去尋找水源，令人難以置信的一幕發(fā)生了，一座古城出現(xiàn)在他們的眼前：有城墻，有街道，有房屋，甚至還有烽火臺。

　　斯文·赫定在這里發(fā)掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆……

　　斯文·赫定回國后，把文物交給德國的希姆萊鑒定。經(jīng)鑒定，這座古城主是赫赫有名的古國樓蘭，整個世界震驚了，隨后，許多國家的探險隊隨之而來…… 經(jīng)歷史學(xué)家和文物學(xué)家長期不懈的努力，樓蘭古國神秘的面紗被撩開了一角。

　　1979年，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行調(diào)查、考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下游，考古隊發(fā)現(xiàn)了大批的古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴是一層套一層共七層由細而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四面展開的列木。整個外形像一個大太陽，不由得讓人產(chǎn)生各種神秘的聯(lián)想。它的含義究竟如何，目前還是一個未解之謎。

　　說法一：樓蘭消失于戰(zhàn)爭。公元五世紀后，樓蘭王國開始衰弱，北方強國入侵，樓蘭城破，后被遺棄。

　　說法二：樓蘭衰敗于干旱、缺水，生態(tài)惡化，上游河水被截斷后改道，人們不得不離開樓蘭。樓蘭曾頒布過迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上最早的環(huán)境保護法律。

　　說法三： 樓蘭的消失與羅布泊的南北游移有關(guān)。 斯文·赫定認為，羅布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區(qū)，1500多年前樓蘭再次進入繁榮時代，這都和羅布泊游移有直接關(guān)系。

　　說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開辟有關(guān)。經(jīng)過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通后，經(jīng)過樓蘭的絲綢之路沙漠古道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。

　　說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內(nèi)十之八九居民的生命，僥幸存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉(xiāng)。

　　說法六：樓蘭被生物入侵打敗。