晚清小說研究專著。著者阿英（即錢杏□）。清末由于資產階級改良派和革命派都看重小說的社會功能，小說的地位空前提高，晚清小說空前繁榮。這部斷代專史，對晚清小說的發生、發展進行了較全面深入的討論。此書分16章，除總述晚清小說概觀及其繁榮原因外，分晚清社會概觀、庚子事變、反華工禁約運動、工商業戰爭、立憲運動、種族革命、婦女解放、反迷信、官僚生活、講史與公案、翻譯小說等各類主題，緊密地結合晚清社會政治背景，對重要作家、作品作了比較中肯的介紹和評論。特別著重論述了譴責小說和資產階級革命派的小說和一向不甚為文學史家談及的清末翻譯小說。

　　《晚清小說史》最早于1937年由商務印書館刊行。1955年作者略加刪節，由作家出版社出版。1980年吳泰昌據作者生前囑修的材料加以校勘，由人民出版社出版。

　　1955年和1960年前后，作者曾兩度著手修改并已改出書中《官場現形記》、《二十年目睹之怪現狀》、《老殘游記》三節,曾在報刊上發表,后收入作者的《小說三談》。此外有阿爾夫雷·霍夫曼德譯1、2章,載1939年漢堡《亞洲周報》。飯□朗、中野美代子的日譯本，東京平凡社1979年出版。
 　 近代名著——《榴花夢》

　　近代長篇彈詞。福建女作家李桂玉撰。作者生卒年不詳，約生活在清道光年間。她自幼生于隴西,及長,嫁于湘閩，好讀書，博聞多才，長于詩體。她的盟姐佩香女史陳儔松說她“性本幽嫻，心耽文墨，于翰章卷軸尤為有緣。每于省問之暇，必搜羅全史，手不停披，出語吐詞,英華蘊藉”（《榴花夢序》）。她竭畢生精力,創作《榴花夢》彈詞。此外還曾刪定《三奇緣傳》。

　　《榴花夢》是一部未經刊印的大型抄本。全書 360卷，最后 3卷由“浣梅女史”（女作家楊美君、翁起前二人合署的筆名）續成。每卷 2回，回回有目。全文約4838000 字，是中國目前所見到的彈詞以及古代小說中，篇幅最長的一種。

　　《榴花夢》以唐朝為歷史背景，主要情節是敘述女主角桂恒魁（桂碧芳）的故事。她幼出名門，長逢亂世。由于權□當道，勾結外藩入侵，唐天子被圍于揚州。在邦國將傾的時刻，桂恒魁毅然女扮男裝，起兵經略天下。她先定外藩，而后回兵救駕；唐皇拜她為天下兵馬大元帥，賜鉞節制諸路勤王兵馬。事定之后，唐皇酬勛，賜她誓書鐵券，裂土封王。但不久,唐皇嫌她功高震主,產生疑忌，于是羅織罪名，想置她于死地。恒魁機智，始得自全。外國窺見勛臣失勢，以為有機可乘，再度入侵，桂恒魁又提兵殄滅南蠻，并回戈北上,肅清君側,終于廓清宇內。全書兼寫恒、羅、梅、桂四大族姓的生活，最后以吉慶終場。

　　《榴花夢》塑造了文武雙全、智勇絕世的女英雄桂恒魁。作者在自序中說：“是書也，獨生色桂恒魁一人耳。夫桂恒魁一女子也，生居綺閣，長出名門，仕女班頭，文章魁首，抱經天緯地之才，旋轉乾坤之力，可稱女中英杰，絕代梟雄，千古奇人，僅聞僅見。當其深閨雉伏，不飛不鳴；一經駭浪，驚濤光起，百年事業。”作者將人間可能樹建的各種豐功偉績,集于恒魁一身,一洗百世裙釵所受的封建桎梏，讓閨閣女子揚眉吐氣。關于此書的寫作動機，陳儔松在《序》中說，作者“常對余偶評歷史興衰，于唐室大有感慨。蓋自貞觀以后，法紀乖張;中、晚以來,朝綱廢弛,外藩侮主,逆閹無君。神器動搖，柔懦不振”。考慮到此書兩篇序文均題作“道光辛丑(1841)年梅月(農歷五月)”，正是鴉片戰爭爆發，帝國主義入侵，投降派百計求降而抗敵愛國名臣林則徐、鄧廷楨等則備遭打擊迫害之時，作品顯然寓有借古諷今之意。作品中常借人物之口,直接譴責當道“柔懦不振”,權臣賣國求和、殘害忠良，抨擊昏庸官吏“武將文臣枉許多,平時坐享皇家祿,到此無能代國勞”。這表明作者李桂玉有一定的憂國憂民的思想。它的局限，在于作者仍拘泥于封建道德范疇所允許的所謂“功業”，未能突破樊籬，直接面向現實。

　　此書每卷回目，用八字四句組成，如第一卷：“唐天子建儲安國本，賢小姐園中爭寶劍，桓總戎遣子探慈親，桂舍文月下遇妖魔。”全書多用七字句的韻文寫成。關于藝術上的特色，陳儔松說：“提綱布伏，莫不一新。如海市蜃樓,隱約幻化；如天孫織錦，綺麗驚奇”,“意則層出疊深，事則千奇萬變。望之如危峰疊嶂，屹立參差，或形舞鳳飛鸞,或現龍蹲虎踞”,評論頗得其實。全書采用明白流暢的通行文語，不夾雜方言俚語。文筆活潑秀麗，韻如環扣，節律相稱，是中國近代彈詞中的名著。