元代雜劇選集。一名《元人百種曲》。明代臧懋循選編。臧懋循（1550～1620），字晉叔，號顧渚。長興(今屬浙江)人。與同郡吳稼□、吳夢□、茅維合稱“四子”，著名于當時。萬歷元年（1573）中舉，萬歷八年中進士。由于不肯攀附權貴，屈就荊州教授。在此期間，為送往迎來、“罄折道旁”所苦，心情抑郁。后遷南京國子監博士，又因不甘與世俗同流，屢受排擠。他與好友組成金陵詩社，聯吟唱和，或出游尋訪六朝遺跡，流連忘返，率真任情。后遭誹謗，終被劾罷官。吳稼□及湯顯祖等都為他的遭遇而憤憤不平。回鄉后，隱居顧渚山中，“與二三同志，典籍為□，翰墨為酒”（《復姚叔度書》）。晚年，他為兒女婚嫁所累，生活貧困潦倒，但仍不輟寫作，并編刻書籍。他編印的書有《古詩所》、《唐詩所》。刪訂《玉茗堂傳奇》,校刻彈詞《仙游錄》、《夢游錄》、《俠游錄》等。所校訂編印的書，以《元曲選》最為重要。自著有《負苞堂集》，內收詩文共 9卷。

　　臧懋循精通音律，對戲曲文學也有自己的主張。他認為詩、詞、曲“源本出于一”，但戲曲又有自己的特點：戲曲用語,需“雅俗兼收”,為了表現多種多樣人物，作者“必須人習其方言，事肖其本色”(《元曲選序》)；另外，戲曲“事必麗情,音必諧曲,使聞者快心，而觀者忘倦”（《玉茗堂傳奇引》），強調音律的重要。他還把戲曲作品分為“名家”和“行家”兩類，稱“名家”以“文彩斕然”見長，而“行家”則以表現上的“摹似曲盡”為特點（《元曲選序》）。他從“當行”、“本色”的重戲曲演出和真實表現生活情狀的特點出發，推崇元人雜劇的“妙在不工而工”，“串合無痕”，即樸拙自然的特色。這是對明初曲壇講究藻麗的形式主義傾向的否定。他編選《元曲選》，一方面是為“藏之名山而傳之通邑大都”,使一代文學不至湮沒無聞；同時,也是為了匯集元雜劇的杰作，使當時南曲作家能“知有所取則”。當然，他在戲曲文學上過于重元輕明，對明代作家徐渭、湯顯祖作品的批評，也有若干失于偏頗之處。

　　《元曲選》分前、后兩集，前集刊行于萬歷四十三年(1615)，后集刊行于萬歷四十四年(1616)。每集收雜劇50種,全部共100種。其中包括39位作家的作品69種和無名氏作品31種。有元人雜劇94種，入明的元人作品 6種。臧懋循編此書時所據底本，除他家藏的雜劇秘本之外,還向各地收藏家訪求了許多善本,加上宮廷中所用的“御戲監本”。編者對諸本作了比較精細的參互校訂和整理,因此《元曲選》所收作品,體例一致,正襯清楚,科白齊全。每折之后還附有“音釋”，為雜劇欣賞、演出和研究提供了方便。除此之外，《元曲選》前還有若干附錄,有《天臺陶九成論曲》,談角色名目來源并北雜劇常用的五宮四調的500多種曲牌等,有《燕南芝庵論曲》、《高安周挺齋論曲》、《吳興趙子昂論曲》、《丹丘先生論曲》、《涵虛子論曲》等。這些都是元代及明初的一些重要的戲曲論著。此外，還有《元曲論》，涉及雜劇音律宮調、元代雜劇家、雜劇名目、元代知音善歌之士姓名及簡要事跡等內容，為元代雜劇研究提供了資料。

　　《元曲選》刊行之后,當即受到注意和推重,明代戲曲家如王驥德、徐復祚、凌□初等,都對臧懋循的這一功績予以充分肯定，稱贊《元曲選》“選刻之富”、“□選之勤”，使元代雜劇“典型斯備”。由于臧懋循對所選雜劇作了潤色、修改，也引出后人的批評。

　　元人雜劇長期不被重視,因此，現存劇本只有160余種，僅占現存劇目的四分之一。而這些作品的得以保存，也多半靠了臧懋循的《元曲選》。在此書中，元曲四大家即關漢卿、馬致遠、白樸、鄭光祖的作品共20種，占總數的五分之一。元雜劇中思想藝術有較高成就的作品，如《漢宮秋》、《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》、《陳州糶米》、《墻頭馬上》、《梧桐雨》、《倩女離魂》、《李逵負荊》、《趙氏孤兒》等，都收在此書內。其他如王實甫、喬吉、張國賓、楊顯之、石君寶、李直夫、宮天挺、賈仲明等雜劇作家的某些作品，選集中也都有所收錄。入選作品雖然在思想傾向和藝術水平上并不全都很高，但總的來說，包括了多種題材、多種風格的作品，入選作家也有一定的代表性，所以它在很大程度上反映了元代雜劇創作的概貌。