元代雜劇作家。名德信。大都（今北京市）人。生卒年不詳。

　　生平和創作 王實甫生平事跡資料缺乏。鐘嗣成《錄鬼簿》將他列入“前輩已死名公才人”，周德清《中原音韻》在稱贊關漢卿、鄭光祖和白樸、馬致遠“一新制作”的同時，也稱贊了《西廂記》的曲文，并說“諸公已矣，后學莫及”。由此可以推知，王實甫活動的年代可能與關漢卿等相去不遠。他的主要創作活動當在元成宗元貞、大德年間。

　　《北宮詞紀》所收署名王實甫的散曲〔商調·集賢賓〕《退隱》中寫道：“想著那紅塵黃閣昔年羞，到如今白發青衫此地游”，“人事遠，老懷幽，志難酬，知機的王粲；夢無憑,見景的莊周”，“怕狼虎惡圖謀,遇事休開口，逢人只點頭，見香餌莫吞鉤，高抄起經綸大手”，可知王實甫早年曾經為官,宦途不無坎坷,晚年退隱。曲中又有“且喜的身登中壽”，“百年期六分甘到手”，可以推斷他至少活到60歲。這首散曲又見于《雍熙樂府》，未署名。因此，學術界對它的作者是誰有不同看法。

　　《中原音韻》曾把《西廂記》第1本第3折的曲文作為“定格”的范例標舉。元末明初賈仲明的〔凌波仙〕吊曲說王實甫“作詞章，風韻羨，士林中等輩伏低。新雜劇，舊傳奇，西廂記，天下奪魁”。明初朱權《太和正音譜》譽王實甫詞如“花間美人”，“鋪敘委婉，深得騷人之趣”，“極有佳句”。可見，他的作品在元代和元明之際很為人所推重，《西廂記》其時已被稱為雜劇之冠。

　　王實甫所作雜劇，名目可考者共13種。今存有《崔鶯鶯待月西廂記》、《呂蒙正風雪破窯記》和《四大王歌舞麗春堂》 3種。《韓采云絲竹芙蓉亭》和《蘇小卿月夜販茶船》都有佚曲。其余僅存名目而見于《錄鬼簿》著錄者有《東海郡于公高門》、《孝父母明達賣子》、《曹子建七步成章》、《才子佳人多月亭》、《趙光普進梅諫》、《詩酒麗春園》、《陸績懷橘》、《雙蕖怨》、《嬌紅記》9種。對王實甫曲目,學術界有不同看法，或認為《嬌紅記》非出王手，或認為《詩酒麗春園》亦非王作，還有人認為今存《破窯記》是關漢卿的作品，但都非定論。明清時代還有王實甫作《月明和尚度柳翠》和《襄陽府調狗掉刀》的著錄和傳聞，均不可靠。此外，自明代開始，出現《西廂記》是王實甫作關漢卿續或關作王續等說法，也都不可信。

　　王實甫還有少量散曲流傳:有小令1首,套曲3種（其中有一殘套），散見于《中原音韻》、《雍熙樂府》、《北宮詞紀》和《九宮大成》等書中。其中，小令〔中呂·十二月過堯民歌〕《別情》較有特色,詞采旖旎,情思委婉，與《西廂記》的曲詞風格相近。

　　《西廂記》　在王實甫現存的3種雜劇中，5本21折的《西廂記》不僅是他的代表作，而且是元代雜劇創作中最優秀的作品之一。

　　故事流變　《西廂記》故事直接來源于唐代元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》（又名《會真記》）。此外，流傳的西洛書生張浩與東鄰女李鶯鶯□墻相會，終成眷屬的故事和蒲妓崔徽為裴敬中憔悴而死的傳說，在題材和人物、情節上對《西廂記》也都有某種影響。明代萬歷金陵喬山堂刻本《西廂記》插圖

　　《鶯鶯傳》寫唐代貞元中書生張生與少女崔鶯鶯從戀愛、結合到離異的悲劇故事。作者元稹可能受到張□《游仙窟》的影響,所謂“游仙”,本意寫嫖妓宿娼；所謂“會真”，實質是寫偷情艷遇。所以作者抱著欣賞文人風流韻事的態度，對張生始亂終棄的行為加以肯定。但崔鶯鶯的悲劇形象和悲劇命運贏得了人們的同情，一些文人詩作中不時提到“鶯鶯”和“待月西廂”事。

　　到了宋代,崔、張故事十分流行。秦觀、毛滂的《調笑令》以一詩一詞詠唱這個愛情故事，使它成為歌舞曲詞。趙令□創作了可說可唱、韻散相間的《商調蝶戀花詞》。小說有《張公子遇崔鶯鶯》，見于南宋皇都風月主人的《綠窗新話》。此外,羅燁的《醉翁談錄》“小說開辟”中記有小說《鶯鶯傳》。趙令□的鼓子詞和《綠窗新話》中的《張公子遇崔鶯鶯》，與元稹的原作不同，它們都刪去了傳奇小說文中張生詆鶯鶯為“尤物”、“妖孽”的部分，贊賞鶯鶯的真情，同情她的命運，并對張生的行為頗有微詞。

　　金代章宗時人董解元曾將這個故事改編為長篇巨制《西廂記諸宮調》(又稱《西廂□彈詞》或《弦索西廂》)。《西廂記諸宮調》有14宮調、193套組曲,它在主題思想和人物塑造上都與《鶯鶯傳》有根本的差異。《西廂記諸宮調》摒棄了《鶯鶯傳》的悲劇結局，以張生和鶯鶯雙雙私奔團圓作為結尾。《鶯鶯傳》中矛盾的雙方是張生和鶯鶯,導致鶯鶯悲劇命運的因素,是張生的薄□。而《西廂記諸宮調》中的基本矛盾是爭取婚姻自主的崔、張和以崔母為代表的封建勢力，這就使作品具有明顯的反抗封建禮教的思想。與此相聯系,《西廂記諸宮調》中主要人物的性格有了很大的變化，從《鶯鶯傳》到《西廂記諸宮調》，崔母從一個性格軟弱的老婆婆，成為封建勢力的維護者，崔、張婚姻的直接障礙。張生從一個思想感情上存在矛盾的負心漢，變成一個用情專一、敢于反抗封建禮教的多情種。而鶯鶯的形象則顯現出鮮明的反抗性。《西廂記諸宮調》刪去了鶯鶯所說的“始亂之，終棄之，固其宜矣”一類話，并寫她和張生一同投奔了白馬將軍。《西廂記諸宮調》還創造了兩個身世卑微的小人物──紅娘和法聰，并賦予他們勇敢、機智的性格和濟危解難的俠義肝膽。

　　雖然《西廂記諸宮調》在人物性格的塑造上還存在一些缺點，但從《鶯鶯傳》到《西廂記諸宮調》完成了一個質的變化，從而為雜劇《西廂記》的創作奠定了反對封建禮教的主題。明代弘治十一年刻本《西廂記》插圖

　　思想內容和人物性格　《西廂記》和《西廂記諸宮調》相比，在思想內容上更趨深刻，它正面提出了“愿普天下有情的都成了眷屬”的主張，具有更鮮明的反對封建禮教和封建婚姻制度的主題。

　　首先，《西廂記》歌頌了以愛情為基礎的結合，否定了封建社會傳統的聯姻方式。作為相國小姐的鶯鶯和書劍飄零的書生相愛本身，在很大程度上就是對以門第、財產和權勢為條件的擇婚標準的違忤。鶯鶯和張生始終追求真摯的感情。他們最初是彼此對才貌的傾心，經過聯吟、寺警、聽琴、賴婚、逼試等一系列事件，他們的感情內容也隨之更加豐富，這里占主導的正是一種真摯的心靈上相契合的感情。

　　其次，鶯鶯和張生實際上已把愛情置于功名利祿之上。張生為鶯鶯而“滯留蒲東”，不去赴考；為了愛情，他還幾次險些丟了性命，直到被迫進京應試，得中之后，他也還是“夢魂兒不離了蒲東路”。鶯鶯在長亭送別時囑咐張生“此一行得官不得官,疾便回來”,她并不看重功名,認為“但得一個并頭蓮,煞強如狀元及第”；即使張生高中的消息傳來，她也不以為喜而反添癥候。《西廂記》雖然也是以功成名就和有情人終成眷屬作為團圓結尾，但全劇貫穿了重愛情、輕功名的思想，顯示出王實甫思想的進步性。

　　與上述思想內容相聯系的是《西廂記》中主要人物的性格都具有鮮明的特征。張生的志誠、忠厚和他對鶯鶯的一往情深，構成了他的主要性格特點。同時，作者又寫了他的呆氣和脆弱。他對老夫人的機詐權變幾乎毫無準備，拙于應付；他對鶯鶯在愛情上表現的矜持、猶豫，常常產生誤解，引出矛盾。所有這些，在“賴婚”、“賴簡”等喜劇場面中，都有充分的表現。正由于他的脆弱和忠厚相連，呆氣又與鐘情并存，所以，他的這些“缺點”反而有助于突出他的志誠、憨厚的性格特點,他和他的感情也易于贏得觀眾的同情和好感。

　　鶯鶯的性格深沉而內向，她的一往情深與張生有著不同的表現形式。從佛殿相遇到月下聯吟，她已經愛上了張生，但她的生活環境和她的許多思想負擔，使她不愿輕易泄露內心的秘密。崔母賴婚以后，她開始勇敢起來，但又有“賴簡”的曲折，直到“佳期”以后，她才不再掩抑已經被喚起的愛情。這一切都使她在爭取婚姻自主的斗爭中,表現出雖是一往情深,卻又欲前又卻，曲折的內心情緒。

　　紅娘身份卑微，在崔、張婚姻事件中所起的作用卻至關重要。她支持崔、張戀愛婚姻，反對封建家長干預。她伶俐機敏的性格，決定了她的行動方式：對志誠、憨厚的張生是坦率的，熱心地為他出謀劃策；她對心細如發的小姐十分小心,仔細揣摩她的心理,要作“撮合山”，又要不露痕跡；對老夫人，她敢于抗爭，有勇有謀，在“拷紅　”一場中，她的思想性格得到了最充分有力的表現。

　　老夫人竭力維護門閥利益和封建禮教,在她身上,更多地體現了封建統治階級冷酷無情、專橫跋扈、背信棄義的特征。比起《鶯鶯傳》和《西廂記諸宮調》來,《西廂記》中的老夫人是個成功的封建家長的典型形象。

　　火頭僧人惠明的豪爽和叛逆性格也是別具特色的。他不理會佛門的齋戒、殺戒，鄙視佛門中的庸僧。在孫飛虎兵圍寺院，要搶走鶯鶯時，他一人挺身而出，沖出重圍，前去搬兵，實際上也就幫助成全了崔張婚姻。這個豪俠勇武的僧人形象，豐富了《西廂記》所描寫的人物群象。

　　《西廂記》的思想內容所達到的高度和人物形象所取得的成就，在戲曲中都是前所未有的。崔鶯鶯夜聽琴 選自明代天啟吳興閔氏刻本《西廂記》插圖

　　《西廂記》的藝術特色　《西廂記》情節曲折，波瀾迭起，懸念叢生，引人入勝。全劇接連不斷的起伏跌宕，常給人山重水復、柳暗花明之感。

　　《西廂記》的戲劇沖突有兩條線索：①以老夫人為一方，鶯鶯、張生、紅娘為另一方的矛盾。這是維護封建禮教和封建婚姻制度的勢力與反對封建禮教，反對門閥觀念，追求愛情和婚姻自由的叛逆者之間的矛盾，這個矛盾的雙方是對立的。②鶯鶯、紅娘、張生之間的矛盾。這一矛盾主要是由于他們之間存在的不同個性和一些猜疑、誤會造成的。這兩組矛盾交叉發展，互相影響，使《西廂記》常常出現強烈的戲劇效果。

　　《西廂記》的作者不僅善于正面刻畫人物，而且長于側面描寫，使人物性格呈現出豐富的色彩和立體渾成的效果。例如第 3本，原是描寫鶯鶯和張生二人的相思，卻全是從紅娘的角度進行側面描寫。這一本的第 1折寫紅娘去書齋探病，卻意在描繪張生的“凄涼情緒”；第2 折寫紅娘回到繡房,從旁觀察鶯鶯的“愁腸百結”;第3折寫張生跳墻前來相會,是從紅娘的眼里看二人的動靜；第 4折寫紅娘書齋探望病重的張生，又一次通過紅娘的眼睛描繪張生“鬢似愁潘，腰如病沈”，刻骨銘心的相思情狀。這種描寫方法，避免了只是靠當事人抒情描述人物的心情和事態發展的單調寫法，使描寫更加充分。

　　《西廂記》的心理描寫，不僅在曲詞中，而且在人物的對話、動作中,也往往有著豐富的潛臺詞,間接地表現人物的內心活動。例如第3本第2折“鬧簡”一場，紅娘受張生所托帶回了寫著情詩的簡帖，紅娘知道“小姐有許多假處”，所以把簡帖放到妝盒上，站到一邊去觀察動靜。鶯鶯開始“開拆封皮孜孜看，顛來倒去不害心煩”，猛又想起紅娘還在一旁，于是變了面皮斥責紅娘，意在掩飾自己的真實感情。紅娘明明知道簡帖的內容卻不能說破，回答道：“小姐使將我去，他著我將來，我不識字，知他寫著什么。”并說要去“出首”。紅娘的回答向小姐說明：自己并不知道簡帖的內容，也不曾向夫人報告，但又故意說要“出首”,試探鶯鶯。果然,鶯鶯放心了，“揪住”紅娘，不讓她去“出首”，并打聽張生的情況。之后，鶯鶯又要讓紅娘傳書信，卻又冠冕堂皇地說：“紅娘，不看你面時,我將與老夫人看,看他有何面目見夫人。”紅娘雖無回答，卻有背躬：“你哄著誰哩,你把這個餓鬼弄的他七死八活,卻要怎么？”這段對話有時意在言外，有時言在此而意在彼，揭示出豐富的心理內容。

　　《西廂記》的曲詞華美，并有詩的意境。作者常常結合劇情,在景物描繪中,構成抒情意味極濃的意境。第1本第3折“玉宇無塵，銀河瀉影,月色橫空,花陰滿庭”，寥寥16個字，就勾畫出張生等待鶯鶯燒夜香時靜謐而落寞的環境。第4本第1折，張生等鶯鶯來幽會時，作者描寫：“彩云何在，月明如水浸樓臺。僧歸禪室，鴉噪庭槐。風弄竹聲則道金□響，月移花影疑是玉人來。”用彩云、月光、僧人、烏鴉的動態，傳達出張生焦躁不安的心情。特別是第4本第3折長亭送別，“碧云天，黃花地,西風緊,北雁南飛。曉來誰染霜林醉，總是離人淚”。用人們在秋天常見的景物，構成蕭瑟而凄冷的氛圍，與主人公的離愁別緒相互融合,創造了濃郁的抒情氣氛,歷來被稱道為“神來之筆”。

　　《西廂記》的影響及其版本　《西廂記》問世以后，廣泛流傳。元末無名氏的《馮玉蘭》雜劇的曲文中,已把王實甫創造的武藝高強的“惠明僧”作為典故來舉。到了明代，《西廂記》幾乎已經家喻戶曉。明代的著名戲曲家和評論家如徐渭、李贄和湯顯祖等都對它作了很高的評價。李贄認為《西廂記》和秦漢文、六朝詩、唐代近體詩等都屬“古今至文”，并在藝術上贊譽它是“化工”之作。這是劃時代的杰出見解。明代的著名畫家仇英和唐寅等都曾為《西廂記》繪制插圖或仕女畫。李日華和陸采等改編《西廂記》，使之適合弋陽腔、昆山腔和海鹽腔演唱，世稱“南西廂”。這些改編本雖然遜色于原著，但在西廂故事的流傳上仍有它們的功績。

　　在《西廂記》流行過程中，也受到封建衛道者們的詆毀乃至查禁。清代初年的著名文學批評家金圣嘆(見金人瑞)繼承了李贄“古今至文”的觀點,痛斥了視《西廂記》為“淫書”的謬論。金圣嘆認為《西廂記》是可以與《離騷》、《莊子》、《史記》、《水滸傳》以及杜詩并傳不朽的作品,他贊揚了崔、張的“至情”,贊揚了紅娘的義舉，從思想內容上對《西廂記》加以肯定。金圣嘆也高度評價了《西廂記》在曲詞、科白、關目安排等方面取得的藝術成就。尤其他認為《西廂記》應當止于“驚夢”的觀點，其藝術見解是可取的。但他認為全劇應當歸于人生如夢，反映出他虛無主義的觀點。“五四”以后，郭沫若從革命、反抗精神的角度肯定了《西廂記》是“有永恒而且普遍的生命”的偉大藝術品。短長亭斟別酒 選自明代天啟吳興閔氏刻本《西廂記》插圖明代凌□初刻本《西廂記》

　　《西廂記》現存明、清刊本不下100種。明刊本《西廂記》至今尚存近40種。這些刊本大部分都有評點、注釋或考證，還有不少本子附有精美的插圖。

　　從體例上劃分，現存明刊《西廂記》基本上可以分為分本分折和分出的兩大類。屬于沿襲元代雜劇一般體例的分本分折一類中，以刊于北方的弘治十一年(1498)金臺岳家刻本《奇妙全相注釋西廂記》為最早。此本每折有題目、正名，劇前刊有多種附錄，各折都有釋義。1978年發現的《西廂記》殘葉為元末或明初刊刻，也屬分本分折一類，與弘治本為同一系統。受到傳奇體例較大影響的分出一類中，以刊于南方的萬歷八年(1580)所刻徐士范序本《重刻元本題評音釋西廂記》為最早。劇后有附錄多種及釋義大全、字音大全。

　　明刊本中流傳較廣的是王驥德《新校注古本西廂記》、凌□初校《即空觀鑒定西廂記》和毛晉校《西廂記定本》。

　　明刊本《西廂記》雖在體例、曲文上有各不相同的細微區別，但是，故事的輪廓，主要人物的主要性格特征都沒有根本的差異。

　　清刊《西廂記》現存也有40余種，主要是金圣嘆批改本《第六才子書》的各種版本。但金圣嘆的批本有兩個缺點：①他常常對《西廂記》進行臆改，模糊了《西廂記》的本來面目。②他的批評過于細瑣，流于割截破碎。

　　中華人民共和國成立后，出版有王季思校注的《西相記》(1954)和吳曉鈴校注的《西廂記》(1954)。

　　《破窯記》、《麗春堂》及其他　王實甫現存雜劇還有《呂蒙正風雪破窯記》和《四大王歌舞麗春堂》兩種。《破窯記》寫劉員外的女兒劉月娥拋球招贅，打中了窮書生呂蒙正，劉員外嫌貧愛富，企圖毀婚，劉月娥執意不從，于是夫妻被趕往寒窯度日。后來，劉員外又設計激發呂蒙正進京應試，劉月娥待時守分，苦等10年，終于盼到呂蒙正衣錦榮歸。

　　這是個“變泰發跡”型的故事。呂蒙正雖然實有其人，且是宋代的一位宰相，但劇中故事卻屬虛構，或據民間傳說而來。王實甫筆下的女主角劉月娥的性格較有特點，她奉父命拋球擇婿時，祈禱“繡球兒，你尋一個心慈善，性溫良，有志氣，好文章。這一生事都在你這繡球兒上，夫妻相待，貧和富有何妨”，雖有依靠“天意”的意思，但她重人品，重才學，實際上拋棄了門第觀念。當她和父親決裂,前往寒窯安身時,她說：“我也不戀鴛衾象床,繡幃羅帳,則住那破窯風月射漏星堂。”并說“您孩兒心順處便是天堂”。她心甘情愿與呂蒙正去作貧賤夫妻。呂蒙正得官回來，故意騙她說“不曾得官”，她說：“但得個身安樂還家重完聚，問什么官不官便待怎的。”王實甫所寫劉月娥的這種不計門第貧賤，不重功名利祿，看重家庭的團聚、夫妻之間感情契合的思想性格，與《西廂記》中進步的婚姻觀念是相一致的。

　　宋代以來,呂蒙正故事在民間頗為流行。《破窯記》中穿插描寫的“搠筆題詩”、“齋后擊鐘”正是帶有民間傳說色彩的故事。呂蒙正窮愁潦倒到靠搠筆為生，趕齋度日，還遭冷遇的羞辱，被一些人罵作“窮酸餓醋”，作者在作具體描寫時，顯然也反映了元代儒生淪落生活的若干方面。

　　《破窯記》語言以本色為主，前人稱贊為“白描俊語”,用來刻畫主人公劉月娥樸實無華的溫厚性格,顯得協調一致，表現了王實甫駕馭多種風格語言的能力。

　　《麗春堂》寫金代武將右丞相樂善與右副統軍使李圭因賭雙陸引出爭端，被貶濟南府，過著閑散而寂寞的日子。后來因為“草寇”作亂，樂善又被宣取回朝，官復原職，李圭也來負荊請罪,二人釋卻前怨。其中第3折所表現的樂善對升沉無定的感嘆，以及由此而引起的悲哀，寫來頗為真實而有感染力。第4折越調套曲中,多用女真曲調,當時是新奇的聲調,明人稱之為“十三換頭”，這也是這個劇本的一個特色。

　　《韓采云絲竹芙蓉亭》和《蘇小卿月夜販茶船》也屬麗情故事。它們各有一套曲存于《盛世新聲》、《詞林摘艷》和《雍熙樂府》中。《芙蓉亭》是寫崔伯英和韓采云的愛情故事。今存〔仙呂·點絳唇〕套曲，當為全劇的第1折。描寫韓采云私自到書房與崔伯英相會,以心理描寫細膩委婉見長，語言風格秀美，與《西廂記》相類似。

　　《販茶船》寫書生雙漸和妓女蘇小卿悲歡離合的愛情故事。這個故事在元代非常盛行，元人散曲中經常詠到它，很多劇作的曲詞中也常提及，作為戀愛故事的譬喻。紀君祥也寫有這一題材的雜劇，已不傳，現在只能從明人梅禹金《青泥蓮花記》中知道這個故事的梗概。今存王實甫《販茶船》的〔中呂·粉蝶兒〕套曲，可能是全劇的第 2折，寫蘇小卿對雙漸的思念以及收到負心的書信以后，失望、怨恨的心情，語言風格以本色為主。