戰(zhàn)爭理論，是關(guān)于戰(zhàn)爭問題的系統(tǒng)化的理性認識和知識體系。科學的戰(zhàn)爭理論，是戰(zhàn)爭規(guī)律和戰(zhàn)爭指導規(guī)律的正確反映，是戰(zhàn)爭準備與實施的指南。它是軍事學術(shù)的骨干，由戰(zhàn)爭觀、戰(zhàn)爭準備和戰(zhàn)爭實施理論組成一個整體。其基本功能是：揭示戰(zhàn)爭產(chǎn)生、發(fā)展、消亡的規(guī)律；揭示戰(zhàn)爭的本質(zhì)、性質(zhì)、目的和歷史作用，從而明確對待戰(zhàn)爭的態(tài)度，揭示戰(zhàn)爭與革命、戰(zhàn)爭與和平的關(guān)系；揭示戰(zhàn)爭與政治、經(jīng)濟、軍事、科技、自然條件等因素的相互關(guān)系，進而闡述在戰(zhàn)爭中利用這些因素的指導理論與原則；創(chuàng)造指導戰(zhàn)爭和作戰(zhàn)方法的理論與原則等。中國戰(zhàn)爭理論的根本任務(wù)，是研究制止戰(zhàn)爭和打贏衛(wèi)國戰(zhàn)爭的理論與指導原則。

　　戰(zhàn)爭理論是戰(zhàn)爭實踐的產(chǎn)物，是血的經(jīng)驗升華的結(jié)晶，它受鐵面無情的戰(zhàn)爭實踐的檢驗。其先進與否，對戰(zhàn)爭的勝負影響極大，關(guān)系到國家和軍民的生死存亡。在戰(zhàn)爭史上，因為戰(zhàn)爭理論落后或不符合戰(zhàn)爭實際而招致失敗或亡國的事例屢見不鮮。中國是世界上產(chǎn)生戰(zhàn)爭理論最早的國家。公元前6世紀末一公元前 5世紀初成書的《孫子兵法》是世界公認最早的戰(zhàn)爭理論名著。它和繼后成書的《吳子兵法》、《孫臏兵法》、《六韜》等古代兵法，反映了一些普遍的戰(zhàn)爭規(guī)律和指導原則，有許多原理至今不失其朝氣蓬勃的生機和指導意義，對中外戰(zhàn)爭理論的發(fā)展有著重大的影響。各個時期和國家的戰(zhàn)爭理論，在其發(fā)展過程中有其歷史的繼承性和創(chuàng)造性，并重在創(chuàng)新上。戰(zhàn)爭理論的發(fā)展，受國家的軍事、政治、經(jīng)濟、科技、文化、統(tǒng)帥才能、戰(zhàn)爭經(jīng)驗、地理環(huán)境和國際戰(zhàn)略形勢等因素的制約，同時也受外國戰(zhàn)爭理論的影響。各個時期和各個國家的戰(zhàn)爭理論各有其不同的內(nèi)容和特征，但也有某些共同性。戰(zhàn)爭理論具有鮮明的階級性。一切剝削階級的戰(zhàn)爭理論，都是為其剝削階級的政治、經(jīng)濟利益服務(wù)的。無產(chǎn)階級的戰(zhàn)爭理論，是徹底的為無產(chǎn)階級的政治和人民的根本利益服務(wù)的，所以它具有無窮的生命力和戰(zhàn)斗力。戰(zhàn)爭理論還具有很強的民族特征，民族特有的愛國精神和尚武精神，對戰(zhàn)爭理論發(fā)展有著重要影響。戰(zhàn)爭理論還具有很強的時代氣息，符合時代、戰(zhàn)爭的發(fā)展方向和能反映未來戰(zhàn)爭實踐需求的戰(zhàn)爭理論，才有生機和戰(zhàn)斗力。

　　階級革命和產(chǎn)業(yè)革命，是戰(zhàn)爭理論發(fā)展的重要因素。16世紀以前，歐洲封建社會時代的戰(zhàn)爭理論幾乎處于停滯不前的狀態(tài)。17、18世紀開始的英、法資產(chǎn)階級革命和18世紀開始的產(chǎn)業(yè)革命，為資產(chǎn)階級戰(zhàn)爭理論的形成提供了條件。拿破侖創(chuàng)造的軍隊人數(shù)眾多性和作戰(zhàn)行動運動性的新的作戰(zhàn)體系，是法國資產(chǎn)階級大革命和新的社會關(guān)系的產(chǎn)物。資產(chǎn)階級軍事理論家克勞塞維茨的《 戰(zhàn)爭論 》和約米尼的《戰(zhàn)爭藝術(shù)概論》、《法國革命戰(zhàn)爭批判軍事史》等著作，總結(jié)、研究了拿破侖戰(zhàn)爭的經(jīng)驗和統(tǒng)帥藝術(shù)，創(chuàng)立了資產(chǎn)階級奠基性的戰(zhàn)爭理論，對后來資產(chǎn)階級的戰(zhàn)爭理論的發(fā)展有著重要的影響。但是，由于受階級、歷史的局限和唯心主義哲學的影響，一切剝削階級的戰(zhàn)爭理論，都未能客觀地、全面地、正確地揭示戰(zhàn)爭根源和戰(zhàn)爭的普遍規(guī)律，其戰(zhàn)爭指導原則，不可避免地存有形而上學和機械論的色彩，夸大統(tǒng)帥和武器在戰(zhàn)爭中的作用，不能正確地揭示政治因素和人民群眾在戰(zhàn)爭中的決定作用。馬克思、恩格斯運用馬克思主義的軍事哲學思想和辯證唯物主義與歷史唯物主義的觀點，研究歷史上的、當前的、未來的戰(zhàn)爭，把研究一般的革命戰(zhàn)爭和無產(chǎn)階級的革命戰(zhàn)爭結(jié)合起來，首創(chuàng)了無產(chǎn)階級革命戰(zhàn)爭理論。它在軍事科學史上，第一次客觀地、全面地、正確地揭示了戰(zhàn)爭的根源、本質(zhì)、性質(zhì)和戰(zhàn)爭的普遍規(guī)律，揭示了革命戰(zhàn)爭對推動人類社會發(fā)展的作用，明確了對待戰(zhàn)爭的態(tài)度，提出了無產(chǎn)階級和被壓迫的民族在武裝起義、革命戰(zhàn)爭中應(yīng)遵循的指導原則，成為全世界無產(chǎn)階級和被壓迫的人民、民族謀求解放和保衛(wèi)自己的行動指南。列寧、斯大林、毛澤東在戰(zhàn)爭與革命的高潮時期，在領(lǐng)導武裝起義、革命戰(zhàn)爭和保衛(wèi)社會主義祖國的偉大斗爭中，都實踐和發(fā)展了馬克思主義的戰(zhàn)爭理論，創(chuàng)立了共產(chǎn)黨領(lǐng)導的人民戰(zhàn)爭的理論和指導原則，具有普遍的指導意義。