用于人體軀干免受彈丸或彈片傷害的一種單兵防護軍服，多呈背心狀。由防彈層和衣套制成。衣套常用化纖織物制作，起覆蓋和保護防彈層的作用；防彈層用金屬、玻璃鋼、陶瓷、尼龍、開夫拉等硬質和軟質材料單一或復合制作，使彈頭、彈片彈開或嵌伎，并消釋沖擊動能，起到防護作用。防彈服具有一定的防彈丸直射和防彈片擊傷的能力，對人體胸、腹部有良好的防護作用。防彈層的厚度，根據不同使用對象，以防護性能與穿著舒適之間的最佳平衡數確定。軍人單兵穿著，能顯著地減少戰地死亡率和負傷率。防彈服是在銷甲的基礎上發展起來的。第一次世界大戰期間，戰場上人員傷亡總數的 80%是由低速和中速流彈或炸彈的碎片造成的，專家們從古代鎧甲得到啟發，在大戰末期研制出第一代防彈服。第二次世界大戰中，碎彈片造成的傷亡仍約占百分之六十左右，人們對防彈服的研制越來越重視，40年代初，美國和西歐一些國家開始研制出合金鋼、鋁合金、欽合金、玻璃鋼、陶瓷、尼龍等材料的防彈服，并用于戰場。60年代開始出現用優質化纖材料取代優質鋼材的第二代防彈服。70年代以后，防彈服又有了新的發展。

　　中國人民解放軍研制的54型防彈服已達到國際同類產品先進水平，能有效地防住兩米外各種手槍彈的撞擊。與國外同類產品相比，具有重量輕(3.5千克)、防護面積大(0.23平方米)、防護性能安全可靠等特點。樣式美觀大方，穿著舒適方便，全部使用國產材料，生產工藝簡單，成本低，效益高，每件價格只相當于美制開夫拉---陶瓷板防彈服的l/4。目前已廣泛用于特警、武裝警察部隊和公安系統等人員，并遠銷美國、菲律賓、泰國、澳大利亞和前南斯拉夫等國家。