上校一詞源自意大利語“（軍隊之)縱隊”。在法國古代的步兵部隊中，上校是團(tuán)長的代名詞，l8世紀(jì)末法國人往往把團(tuán)長和上校混為一談。在俄國，上校一詞首先出現(xiàn)在16世紀(jì)，當(dāng)時人們稱呼指揮團(tuán)隊的人為上校。1631年，上校代替了督軍和團(tuán)首領(lǐng)的稱呼，把擔(dān)任團(tuán)長職務(wù)的雇傭軍官叫做上校。從1632年起，上校作為軍銜開始授予新制團(tuán)的指揮員。清朝末年軍銜制傳人中國后，清朝政府命名該級軍銜稱號為“正參領(lǐng)”，是“統(tǒng)帶官” (“標(biāo)”的指揮官，相當(dāng)于現(xiàn)在的團(tuán)長)的職務(wù)軍銜。辛亥革命后，南京臨時政府將這級軍銜稱號重新命名為“大都尉”，后北洋政府改名為“上校”。目前世界各國的軍銜體系中，一般都設(shè)有上校這一級軍銜稱號，除設(shè)有大校的少數(shù)國家外，上校是校官中的最高一級銜稱。

　　上校一般為團(tuán)長的編制軍銜，中國人民解放軍現(xiàn)行法律文件規(guī)定，上校也可以授予副師職軍官。