陸軍中乘馬執(zhí)行任務(wù)的部隊(duì)、分隊(duì)。既能乘馬作戰(zhàn)，又能徒步作戰(zhàn)。通常擔(dān)負(fù)正面突擊、迂回包圍、追擊、奔襲等任務(wù)。其行動(dòng)輕捷，受地形、氣象影響較小。歷史上騎兵曾經(jīng)是陸軍的主要作戰(zhàn)兵種。中國(guó)自戰(zhàn)國(guó)時(shí)代到清朝，西歐在整個(gè)中世紀(jì)，騎兵迅速發(fā)展為陸戰(zhàn)的主要兵種，在作戰(zhàn)中往往成為迅速殲敵、扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重要力量。關(guān)于騎兵的作用，經(jīng)常可在有關(guān)古、近代戰(zhàn)爭(zhēng)題材的小說、電視、電影中看到，那萬馬奔騰的場(chǎng)面，著實(shí)讓人激動(dòng)。在外國(guó)，17世紀(jì) 30年代戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，參戰(zhàn)國(guó)軍隊(duì)中一般都有 40％一 50％的人員是騎兵。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，德、法、俄國(guó)均編有騎兵集團(tuán)軍。第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，蘇軍曾有 17個(gè)騎兵軍，八十多個(gè)騎兵師。中國(guó)歷史上騎兵的極盛時(shí)期是元朝，騎兵部隊(duì)主要裝備有弓箭、馬刀、標(biāo)槍、戰(zhàn)斧等。中華民國(guó)時(shí)期，騎兵最多時(shí)達(dá)二十多個(gè)師。中國(guó)人民解放軍騎兵自 1928年 4月建立第一支騎兵分隊(duì)起到解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，全軍發(fā)展至 12個(gè)騎兵師，目前，只在邊防部隊(duì)中保留少量騎兵分隊(duì)。

　　隨著技術(shù)裝備的發(fā)展，特別是軍隊(duì)摩托化、機(jī)械化的發(fā)展，騎兵逐漸失去了原有的兵種地位。當(dāng)代，許多國(guó)家的軍隊(duì)只保留了少量的騎兵，主要用于執(zhí)行巡邏、警戒和運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)。有的國(guó)家把乘駱駝和大象的部隊(duì)也稱為騎兵。