第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，蘇聯(lián)為防御德國(guó)法西斯侵略，保障其西北邊境特別是列寧格勒的安全，于1939年初，向芬蘭提出締結(jié)互助條約。芬蘭表示：這不符合芬方中立立場(chǎng)。蘇聯(lián)又建議：把靠近列寧格勒的蘇芬邊界向芬境后移20-30公里，租界芬蘭灣的漢科半島30年，蘇聯(lián)以東卡累利阿地域兩倍于此的領(lǐng)土作交換。芬蘭政府拒絕蘇聯(lián)要求，蘇聯(lián)遂決定用軍事手段達(dá)到目的。

　　1931年11月30日，蘇聯(lián)借口芬蘭軍侵犯蘇聯(lián)邊界，由伏羅希洛夫?yàn)榻y(tǒng)帥，投入20個(gè)步兵師、1個(gè)坦克軍、3個(gè)坦克旅約30萬人，分兵5路進(jìn)攻芬蘭。同時(shí)，蘇空軍出動(dòng)飛機(jī)轟炸芬蘭各主要城市。蘇軍統(tǒng)帥部的企圖是：在蘇芬北部和中部邊界以少量兵力牽制芬軍，蘇軍主力由卡累利阿地峽向維堡方向?qū)嵤┲饕�突擊，殲滅芬軍主力，達(dá)到戰(zhàn)役目的。戰(zhàn)前，芬軍擁有60萬人，900門重炮，60輛坦克，270架作戰(zhàn)飛機(jī)。芬軍則計(jì)劃用游擊戰(zhàn)和持久戰(zhàn)進(jìn)行機(jī)動(dòng)防御，固守要點(diǎn)，等待英、法支援。

　　由于事前蘇軍對(duì)芬軍抵抗能力以及對(duì)天氣、地形、氣候等困難條件估計(jì)不足，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，五路蘇軍進(jìn)展均不順利，主攻方向蘇軍被困于芬軍曼納林防線，北冀部隊(duì)被芬蘭援軍擊退，南線部隊(duì)被芬軍殲滅兩個(gè)師團(tuán)，空軍也招致嚴(yán)重?fù)p失。

　　蘇軍受挫后，迅速調(diào)整作戰(zhàn)計(jì)劃。1940年1月7 日，蘇軍組建西北方面軍，由鐵木辛哥元帥指揮，集中蘇軍第7、第13集團(tuán)軍主力，經(jīng)3天激戰(zhàn)，突破芬軍曼納林防線主要地段。由于芬蘭全民抗戰(zhàn)，蘇軍在進(jìn)至第二道防線時(shí)再次受阻，芬軍以頻繁短促反突擊，擊毀蘇軍大量技術(shù)兵器。蘇軍調(diào)整部署后，重新發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在擁有巨大兵力和技術(shù)裝備優(yōu)勢(shì)的蘇軍面前，芬軍雖然士氣高昂，但終無法阻擋蘇軍攻勢(shì)。3月2日，蘇軍突破芬軍縱深防線，從東北方向直插維堡。蘇軍助攻部隊(duì)從冰上迂回至維堡西北，切斷芬軍供應(yīng)線維堡棗赫爾辛基公路。到3月12日，蘇軍已攻占維堡大部，芬蘭政府見敗局已定，遂向蘇聯(lián)求和，在“蘇芬和平條約”上簽字。根據(jù)這一條約，蘇聯(lián)獲得了卡累利阿地峽及附近地區(qū)40000平方公里土地和租借科漢半島的權(quán)利，但蘇軍亦為此付出了慘重傷亡和國(guó)際聲譽(yù)下降的巨大代價(jià)。