阿爾貝·比基拉在倫敦參加殘疾人奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)時(shí)，遵照本國(guó)皇帝的旨意，去拜訪住在古城堡里的著名畫家K，請(qǐng)他為皇帝畫幅肖像畫。

　　在使館人員的陪同下，阿爾貝來(lái)到畫家K先生家。K的秘書出來(lái)迎接。“畫家就在4樓。”秘書說(shuō)著，就按了一下在專用電梯旁邊的有線電話。

　　電話里傳出K的聲音：“有什么事嗎？”

　　“阿爾貝先生來(lái)了。要不要帶他們到畫室？”

　　“不，我這就下來(lái)，你先招待他們用茶。”

　　被截去雙肢的K先生坐上手搖車進(jìn)了電梯。過(guò)了一會(huì)，電梯就直接下到一樓。

　　“哎呀！先生！”電梯的自動(dòng)門一開，秘書就發(fā)出了驚訝的叫聲。

　　狹窄的電梯里，畫家K先生坐在手搖車上渾身痙攣。原來(lái)，一根銳利的短劍直刺在K的頸勃上，劍柄上還栓著一根粗粗的橡皮筋。

　　秘書將車從電梯里推出來(lái)，摸了摸K先生的脈搏，說(shuō)：“看來(lái)他不行了！這真是怪事，4樓畫室里，除了先生自己外，一個(gè)人都沒(méi)有……”

　　“這屋里另外還有樓梯嗎？”

　　“有個(gè)緊急時(shí)用的螺旋樓梯，平時(shí)是不用的。”

　　“那我們分別從電梯和那個(gè)樓梯到上面去看看！”

　　坐在手搖車上的阿爾貝乘上剛才K先生遇難的那部電梯。而秘書和使館人員則上了螺旋樓梯。阿爾貝很快到了4樓畫室，沒(méi)見到任何人。不多一會(huì)，秘書和使館人員也上來(lái)了。

　　“殺人犯也許是藏在電梯上下的豎坑里，我去那里看看。請(qǐng)您向警察局報(bào)案。”秘書摘下螺旋樓梯的天花板，進(jìn)入了頂樓。

　　使館人員報(bào)告了警察，隨即也跟在秘書后面鉆進(jìn)了頂樓。可是，他一個(gè)人馬上又下來(lái)了，渾身沾滿了灰塵。而秘書卻不知去向了。

　　“殺人犯會(huì)逃到哪里去呢？”阿爾貝很奇怪。畫家的窗子都裝有鐵條，兇手不可能跳下去逃跑的。K先生肯定在乘電梯下降到一樓時(shí)被殺。電梯沒(méi)有在中途停過(guò)，殺人犯又不可能逃脫三個(gè)人的眼睛而溜走。

　　阿爾貝忽然想起剛才所乘的電梯天花板上有個(gè)通風(fēng)孔，心里不由一動(dòng)：殺人犯會(huì)不會(huì)是他……