現在人買狗，有些是為了看家防盜，有些是為了上山打獵，有些是為了偵查破案，有些是為了觀賞消遣。古代人也會為了各種目的買狗。下面是中國古代數學書《九章算術》里一道關于買狗的應用題：

　　今有共買犬，人出五，不足九十；人出五十，適足。問人數、犬價各幾何？

　　題目的大意是說，現在有幾個人合買一條狗，每人出5文，還差90文；每人出50文，剛好夠了。問有多少人，狗的價錢是多少。

　　第一次每人出5文，第二次改成出50文，增加的錢數是50-5=45（文）。

　　每人多拿出45文，剛好補足了原來短缺的錢數90文，所以人數是90÷45＝2，

　　狗的價錢是50×2=100（文）。

　　答案是：共有兩個人，買一只狗要100文。

　　《九章算術》里還有一些類似的問題，幾個人合買一件東西，拿出來的錢有時候多了（盈），有時候不夠（不足），有時候剛好（適足）。這種算術題型很常見，至今還叫做“盈虧問題”或“盈不足問題”，保留了《九章算術》的傳統。