這個案子里死了兩個人:一個是李四，一個是趙五。

　　兇手是擺渡船的人，幫兇是李四的妻子。

　　樹林里出現的是張三，而不是李四的鬼魂。

　　這個案子可以這樣分析:

　　李四每天中午坐渡船到張家莊碼頭，總見到一個女子對著擺渡船的微笑，其實她是對擺渡船的船夫有情，而不是對李四有意。李四自作多情，以為深情的目光是對著自己的，他不聽張三的勸告而央求媒人說親，想娶那女子。

　　那女子與擺渡船的青年互相愛戀著，但那時婚姻不能自主，況且，一般來說，船夫又很窮，如果托人提親，女方的父 母是肯定不會同意的。這時恰好李四央人到女家提親，那姑娘 的父母當然是求之不得，因為李四家富裕，在當地頗有名望，于是，很快擇定吉日為他們完婚。

　　眼看自己的心上人要成為別人的妻子了，船夫就想了個主意:收買趙家莊的趙五，以算命為名，嚇唬李家放棄這門婚事。然而，退婚的事關系到那姑娘的名譽，女方家長當然不會 同意。

　　一計不成，又生一計。船夫與趙五又想了個主意:在成婚之日起3天內，把新鄧新娘鎖在新房里。這樣船夫就有充分的 時間，把李四殺死并肢解尸體，埋在床地下的壇子里。當然， 船夫是乘李四成婚那天人多熱鬧時，悄悄潛入新房的。

　　第四天破曉，當李母打開新房時，只見一個人往外跑。那 人當然不是李四，而是罪犯一一船夫。這時，他穿戴著李四衣 物，乘著昏暗的燭光，直往渡口跑，"撲通"一聲跳進水里。

　　船夫憑著他諳熟水性，很快游到趙家莊。按預約，此時趙五正等候在河邊，準備接受船夫的酬金。誰知，船夫非但未給他酬金，反而把他拖到河里了。所以，當時有人下水，就是撈不到李四的尸體。

　　害死趙五的目的有二，一是殺人滅口;二是可以李代桃僵，讓趙五的尸體替代了李四的尸體。三天后人們打撈上來的 其實是趙五的尸體，但此時尸體已經面目全非，難以辨認。

　　張三是李四的好朋友，他早就知道那女子與船夫在互相戀愛。但由于種種原因，他沒有向李四直說。直到 "李四跳河"他才覺得有蹊蹺，懷疑到那個船夫身上。于是，在那天晚上， 他假裝成李四的冤魂，在樹林里說了一番，故意讓李四的弟弟 聽到，叫他把床下的壇子挖出來，以此來驗證自己的判斷:船夫伙同新娘殺死了李四，并把李四的尸體埋在床底下的壇子里。