1、母親常常在無意識中強化了孩子的哭鬧行為

　　凱倫3歲時，會說很多話了，而且這個階段正是孩子學習語言的高峰時期，她整天都在咿咿呀呀地發現和熟悉語音。她的母親忙著做家務，大部分時間都不去注意她在說什么。只有當凱倫非常不安地尖叫、大喊或者用非常令人心煩的聲音說話時，母親才會去關心發生了什么問題，察看她有什么需要。這樣的母親─孩子互動行為發生了幾次以后，凱倫就學會了用尖叫或不正常的聲音去吸引母親的注意。也許她的母親有一天會突然發現：自己的孩子不知從什么時候起變成了一個愛哭鬧的孩子。她也許還會跟別的母親抱怨凱倫的這種行為，殊不知正是她自己的行為造成了這種局面。

　　俄國動物學家巴甫洛夫曾用狗做實驗，當狗吃食物時會引起唾液分泌，這是非條件反射。如果給狗以鈴聲，則不會引起唾液分泌，因為鈴聲本來與唾液分泌無關，是無關刺激。但如果每次給狗吃食物以前就出現鈴聲，這樣結合多次之后，鈴聲就成為進食的信號了。這時，鈴聲已轉化成信號刺激(也就是條件刺激)。所以鈴聲一響，狗就會出現唾液分泌。這種反射就是典型的條件反射。形成條件反射的基本條件就是無關刺激與非條件刺激在時間上的結合，這個過程稱為強化。另一種條件反射叫操作性(工具性)條件反射。美國心理學家斯金納(B.F.skinner)把一只餓鼠放入實驗箱內，當它偶然踩在杠桿上時，立刻有食物滾下來。喂食就是強化，經多次重復，強化了老鼠踩杠桿這一動作。強化在反射形成和消退過程中有著重要作用。斯金納認為：如果人們在無意中做出某種行為之后得到了獎賞，人們以后就會多做出這類行為；如果人們無意中做出的某種行為導致了懲罰，則以后會回避這種行為，會盡可能少做這種行為。

　　我們再看凱倫的例子。為什么凱倫在有需要的時候不肯用正常的口氣和聲音來說話？為什么她會變成一個愛哭鬧的孩子？正是因為她的母親強化了她的哭鬧行為！當凱倫發現每次她哭鬧尖叫的時候都會引起母親的注意，她的哭鬧行為自然而然被強化了。但是父母也別著急，我們既然能強化孩子的行為，也能消除某些不良行為。

　　謹記為了消除孩子身上某些不合理的行為，父母必須了解并且避免對這些行為的關鍵性強化，同時實施逆轉性強化。

　　人生第一個條件反射的形成可能是嬰兒的哭聲和父母對哭聲的反應之間的聯系。啼哭是嬰兒進行交流的一種重要方式。通過哭聲，父母可以知道他們餓了、累了、感到不適、或是尿布濕了，從而滿足他們的需要。正常的哭聲是嬰兒生存的條件，我們不能也不想消除它。但是我們確實可以通過合適的強化，把他們的眼淚減少到恰當的程度，使他們不再過分注重某些細節。如果每次只要嬰兒一哭，父母就馬上抱起他們或是搖動搖籃，他們就會很快注意到眼淚和父母注意力之間的聯系。如果父母能夠做到對嬰兒的哭聲區別處理，他們就會逐漸認識到什么時候該哭，什么時候哭也沒有用。

　　再看凱倫的母親應該怎么做才能消除她的嗚嗚咽咽。為了消除凱倫的啼哭，可以進行逆轉強化。開始時，媽媽可以說：“凱倫，你這樣嗚嗚地哭，我可聽不懂你的話。我的耳朵很好玩，它們就是聽不懂嗚嗚啊啊的哭。不過你要是好好地跟媽媽說話，媽媽一定能聽懂。我們來試試好好說話好不好？”每一次當孩子不好好說話，哭著耍無賴的時候，媽媽就應該對這些嗚咽聲充耳不聞；另一方面，對孩子用正常聲音表達的要求應該立即給予關注。不僅要行動上給予關注，而且語言上要給予獎勵，比如：你瞧，你這樣好好說話，媽媽每次都聽得懂，媽媽喜歡你這樣好好說話。我知道你是個乖孩子！

　　消除強化和逆轉強化相結合，一定可以矯正孩子的不良行為。但父母要注意兩件事情。一、你要學會堅持。不要覺得孩子哭得有多可憐而心軟。或者你覺得：哎呀，就這一次。不行！一旦你沒有堅持住，這場戰爭你必輸無疑。二、隨時用語言解釋你的行為。不要以為孩子小，不懂。從小開始，堅持跟孩子解釋你的行為。長此以往，你會發現孩子會比較講道理，而且聽得進去道理。當你需要制止孩子的某些行為時，你就不需要怒吼了。

　　2、得不到強化的行為，最終將會消失

　　動物界提供了許多關于這類“消失”的有趣例子。

　　有一類梭子魚特別愛吃鯉科小魚。如果把這些梭子魚和它的小獵物們一起放到水槽里，水槽里很快就只剩下梭子魚了。然而，當我們在水槽里放進一塊玻璃板，把梭子魚和鯉科小魚隔開，有趣的事情發生了。梭子魚看不見玻璃，每次當它追逐自己美餐的時候，都會結結實實地撞到玻璃板上。開始時，梭子魚會一次又一次游向玻璃，撞得暈天昏地。顯然，梭子魚的獵食行為沒有得到強化，因此它慢慢地消失了。

　　最后，梭子魚終于懂得了這些小魚是可望不可及的，于是，它改變了自己的行為。這時，再把玻璃板從水槽里拿走，結果卻變成：這些鯉科小魚居然可以十分安全地繞著它們的天敵游來游去。梭子魚再也不想去吃掉它們，因為它懂得了它所懂得的道理：這些小魚是吃不到的。令人吃驚的是，最后，這些大型的梭子魚竟然餓死了，而它所喜愛的食物還時不時地游過它的嘴邊。

　　矯正孩子的不良行為不是一件簡單的事情，如果適當運用強化/消失定律來做這項工作，事情就會變得容易一些。

　　馬克的父母對教訓孩子并不陌生，他們對自己的小叛逆者用盡了各種各樣的方法。他們打他、罰他站墻角、趕他早點上床、責罵他、呵斥他，但這些都不起多大作用。小馬克的暴躁脾氣依然如故。

　　后來，有一天晚上，馬克的父母都在客廳看報紙，他們說了些什么話惹怒了他們的兒子，馬克便倒在地上雷霆大發。他尖叫，用頭撞地，揮手踢腳。這次，父母親都被徹底激怒了，但卻一時不知所措，于是他們便置之不理。他們一聲不吭地繼續讀他們的報紙。

　　這恰恰是這個小叛逆最不期望的情形。他站了起來，看著他的父母親，又倒下去把先前的好戲上演了第二遍。他的父母親再一次對此沒有任何反應。這一次，他們心照不宣地看著對方，然后驚訝地打量著馬克。

　　馬克突然又倒在地上上演了第三遍。馬克的父母親繼續不理睬他。最后，馬克的反應是什么呢？他覺得自己趴在地上哭叫實在太傻了。

　　從此，他不再朝別人亂發脾氣了。

　　馬克的亂發脾氣因為沒有得到強化而自然消失了。

　　如果你的運氣不好，或者你的孩子本身是個脾氣急躁的小孩，強化或逆轉強化有可能不會一次奏效。希望父母不要認為脾氣急躁的孩子是不乖的孩子，你要認為他們是不同于其他性格安靜的小孩，對他們的訓練可能需要更長的時間，需要付出更多的努力。父母要貴在堅持，要堅定立場，不要和孩子討價還價，最終孩子的不良行為是能夠被矯正的。

　　3、利用強化定律，孩子也能輕易控制父母

　　強化/消失定律不僅僅是孩子和動物學習新行為的一種心理機制，成人也在按照自己得到的肯定或否定的反饋信息來修正自己的行為。有時候，孩子們也會本能地通過強化某些行為或是消除另外一些行為來訓練他們的父母，而不是他們的父母訓練孩子。

　　當爸爸、媽媽帶著孩子去到一些令人激動的地方時，比如迪斯尼樂園，小孩子常常會表現出令父母非常滿意的行為：他們很乖、很配合、也很好商量——這是一種不自覺的企圖，其目的正在于強化或獎勵父母的行為。在一些極端的例子中，我們會看到小孩子們居然能夠熟練地操縱他們的父母，從而得到自己想要的東西或是令父母做出自己最希望的行為。

　　當一位母親教訓她5歲的女兒時，只聽見女兒說：“你不再愛我了。”

　　大部分的孩子都知道他們的父母渴望表達愛。因此，他們利用了這個微妙的問題來消除父母的懲罰行為。這樣做的孩子通常能夠取得成功。

　　強化/消失定律最為關鍵的地方是：父母一定要意識到他們的不當行為可能對強化具有反面的作用，確保自己在孩子的學習環境中處于控制地位。

　　比如，孩子以“你不愛我”的理由企圖逃避懲罰，你應該比孩子更清醒地認識到，你愛你的孩子，懲罰他/她并不意味著你不愛他/她。當孩子以“你不愛我”來頂嘴的時候，你可以告訴他/她：我在任何時候都愛你。但是我必須告訴你，你做的這件事讓我覺得很失望。你做錯了事情不要緊，只要肯改。你要明白，不管你做多少錯事，你都是爸爸、媽媽的兒子/女兒，爸爸、媽媽永遠愛你。你不用擔心他們會搞不清愛他們和對某件特定事情不滿的關系。

　　強化/消失定律既然如此重要，那么請讓我們再仔細回顧一下，我們是否經常在不經意中對孩子強化了我們不期望的行為卻弱化了我們重視的行為。

　　史密斯夫婦想要好好慶祝他們的結婚10周年紀念日，他們打算單獨外出就餐。當他們正準備外出的時候，他們3歲大的孩子開始為留在家里哭哭啼啼。史密斯先生對強化原則一知半解。因此，為了讓孩子停止啼哭，史密斯先生就給了他一包口香糖。不幸的是，史密斯先生的舉動恰恰沒能強化孩子的安靜，卻獎勵了他的眼淚。如果下一次他和史密斯夫人再要外出時，這次的獎勵將使孩子更加喜歡哭泣了。

　　一個小小的替換有可能完全改變這種情況。史密斯先生應該在孩子還沒有開始落淚時就給他一包口香糖，鼓勵他與父母合作。

　　4、父母的言行一致是正確使用強化的關鍵

　　有些時候，父母的舉動(獎勵或懲罰的行為)會讓孩子迷惑不解，這就完全失去了強化的作用。

　　著名的卡爾·威特牧師是一位成功的父親。他把有些先天智障的兒子小卡爾·威特，培養成了一個著名的天才。卡爾·威特牧師留給了后人許多很有價值的家教理念。關于父母如何獎懲一致、有效利用強化定律來教育孩子，他在名著《卡爾·威特的教育》一書中，記錄了這樣一次經歷：

　　在一次散步中，我發現了一件令人深思的事情。

　　在散步的過程中，鄰居史密斯太太發現女兒的裙子被弄臟了，她立刻生氣起來，開始沖著女兒大聲責罵。看見女兒大哭以后，她又馬上給了女兒一小塊點心。

　　我問史密斯太太：“您為什么要責罵女兒呢？”

　　“她總是這樣經常弄臟自己的裙子。”史密斯太太這樣回答。

　　“可是，您為什么又給了她一塊點心呢？是為了表揚她的行為還是為了給她受責罵的補償？”

　　史密斯太太啞口無言，她不知該如何回答我。

　　這時，她的小女兒也已經被弄得糊里糊涂，她也不知道為什么母親會責罵她，更不知道挨罵之后為什么很快又得到了點心。

　　母親這樣的做法，讓女兒弄不清是非，這對她的成長是相當有害的。

　　要教育好孩子，父母必須對事物的好壞有一個始終如一的主見。父母自己缺乏主見是教育孩子的一大禁忌。最簡單的做法是：你要經常解釋你的行為，你為什么要責罵他，或者你為什么要表揚他，把你的是非觀傳遞給孩子，并且確保你的行為符合你的是非觀。經過一段時間的訓練，你的孩子也會以你的是非觀去約束自己的行為。正確的行為得以保持，不正確的行為得以矯正。