陳教授是一位數學博士，他長得矮矮胖胖的，腦門又寬又大，胸前飄著一綹胡子。雖然80多歲了，鼻子上還掛著個瓶底厚的大眼鏡，可是他并不服老，仍然孜孜不倦地進行數學研究。

　　這天，老博士在院子里邊散步，邊思考問題，嘴里還不停地念叨著：“a加b減c……”

　　突然，眼前一片金光閃爍，老博士不由抬頭一看，驚訝得倒退幾步。孫悟空從天而降，左手握著金箍棒，右手正指著老博士喊道：“大膽土地，見到俺老孫為何不跪？”

　　老博士撿起掉在地上的煙斗，挺了挺腰板，拍拍胸脯說：“你錯了，我不是土地，我是老博士！”

　　孫悟空舉起金箍棒就要打，嘴里喊道：“什么老博士！我明明聽你在念咒語，竟敢蒙俺老孫？”

　　老博士急忙用雙手擋住，說道：“我哪里是在念咒語，我是在背誦數學公式。”

　　孫悟空收起金箍棒，按落云頭，跳到老博士跟前道：“這么說，你真是一位數學博士？”老博士點了點頭。

　　孫悟空趕快向老博士跪拜，道：“人家都說俺老孫腦子特別靈，是學數學的好材料，我早就想學，卻苦于求教無門，今天算我走運，我拜您為師啦！”

　　老博士忙扶起孫悟空，微笑著道：“不敢，不敢，大圣請起。大圣您想學點兒什么呢？”孫悟空興奮得抓耳撓腮地說：“代數、幾何、微積分……凡是數學我都想學。”

　　老博士說：“大圣，學數學可得要把基礎打好。我看，您還是先從算術學起吧！”

　　孫悟空不以為然地說：“先從算術學起，那不是太簡單了嗎？”

　　“簡單？”老博士用手一指樹上的鳥說，“我考考你，在這3棵樹上有36只鳥。”孫悟空手搭涼棚抬頭看著跳來跳去、嘰嘰喳喳的小鳥說：“有36只鳥又怎么樣？”

　　老博士說：“如果有6只鳥從第一棵樹上飛到第二棵樹上后，又有4只鳥從第二棵樹上飛到第三棵樹上，結果3棵樹上鳥的數目相等。你說說原來每棵樹上各有幾只鳥？”

　　孫悟空一聽就蒙了，一捂腦袋說：“待我想一想。”他眉頭一皺，計上心來，決定自己變成一只小鳥，飛上樹去，問問鳥，它們一共是多少只。于是他搖身一變，變成了一只黃雀飛上了樹梢。

　　孫悟空問樹上的小鳥：“這3棵樹上，原來各有多少只鳥呀？”

　　一只小鳥瞅瞅小黃雀說：“我們在樹上總是跳來跳去的，誰還記得原來每棵樹上有多少只鳥啊！”說完，鳥兒們都哈哈地笑了起來。

　　孫悟空惱羞成怒，搖身一變，又變作一只大老鷹，惡狠狠地撲了下來，嘴里喊道：“說不說？不說，我吃了你們！”

　　小鳥們嘴里喊道：“快逃命啊！”忽啦一聲，樹上的小鳥就都四散飛逃了。

　　孫悟空雖然生氣，可也沒咒念了，只好恢復原形，見老博士還在到處找它，雙手一攤對老博士說：“我想去問問小鳥，它們全嚇跑了。”老博士說：“連這么簡單的算術題你都做不出來！”

　　孫悟空一抱拳說：“請老博士指點。”老博士說：“這道題你可以倒過來想。”

　　“倒過來想？”孫悟空立刻來了個頭向下、腳向上的姿勢，懸掛在樹上，問道：“是這樣倒過來想嗎？”老博士連連擺手說：“我說的可不是這樣倒過來想。”

　　老博士看著在樹上搖來搖去的孫悟空說：“倒過來想就是說從結果入手來考慮。”孫悟空問：“結果是什么呢？”老博士說：“你想想看。”孫悟空在樹上來了一個360度大繞環說：“哈，我想起來了，結果是3棵樹上的鳥數都相等啊！”

　　老博士說：“對！最后每棵樹上到底有多少鳥呢？”孫悟空從樹上跳下來說：“3棵樹上的鳥數最后都相等，一共36只鳥，那么每棵樹上有12只唄！”

　　老博士說：“可是第三棵樹上原來并沒有12只鳥，是因為從第二棵樹上飛過來4只鳥，第三棵樹才有了12只鳥兒呀！”孫悟空想了想說：“對，對，您是這么說的！”

　　老博士又問孫悟空第三棵樹上到底原來有多少只鳥。孫悟空晃了晃腦袋心算了一下說：“我知道了，12減4等于8，原來有8只鳥！”

　　老博士說：“你看你動了腦子就說對了。我再問你，第二棵樹上原來有多少只鳥呢？”孫悟空說：“我老孫一點就通，我已經算出第二棵樹上的鳥數了，原來有6只。”

　　老博士問他為什么。孫悟空說：“第二棵樹上原來沒有12只鳥，是第一棵樹上飛過來6只才湊夠12只的。12-6=6，所以第二棵樹上原來只有6只鳥。”

　　老博士說：“嗨！不對，你怎么剛說完就忘了，第二棵樹上又有4只鳥飛到第三棵樹上之后，每棵樹上才有12只鳥的！”孫悟空說：“唉呀，我忘了這岔兒了，真亂，真亂！”

　　老博士說：“先別嫌亂，做算術你就得記清題，一步步來做。咱們先從第三棵算起，然后是第二棵、第一棵這樣去算。”說完，老博士蹲在地上寫了幾道算式：

　　第三棵樹上原有：12-4=8（只）

　　第二棵樹上原有：12-6+4=10（只）

　　第一棵樹上原有：12+6=18（只）

　　孫悟空一個筋斗翻到半空中，高聲說：“這樣倒著想，太好了，太好了！”老博士說：“快下來，快下來，我們再往那邊走走，邊走我邊教你算術。”