在小說中，有幾位小姐妹聚在一起談論數學。其中一位名叫青鈿的，指著面前的圓桌，問道：“請教姐姐，這桌周圍幾尺？”

　　在圖1里，左邊是《鏡花緣》書中畫出的“鋪地錦”，右邊是我們把它改寫成現代記號以后，得到的乘法豎式。

　　豎式中的被乘數和乘數，在“鋪地錦”圖里，分別寫在大長方形邊框的右邊和上邊。大長方形的4條邊中，右邊的和上面的兩條，相當于乘法豎式里的第一道橫線。

　　在豎式里，撇開小數點不管，用乘數的各位數字2和3分別去乘被乘數314，得到的628和942，各寫一行，行自為戰。所得的各行，順次向左錯開一位，然后上下對齊相加。

　　在“鋪地錦”圖中，大長方形里面豎的兩排格子，自上而下，順次寫著用乘數的每一位去乘被乘數的每一位，得到的6、2、8和9、3、12，這些位與位的乘積，每個各占一格，格自為戰。所得的這些格子，縱橫對齊排列，沿對角斜線錯位相加。

　　在豎式的第二道橫線上面畫了3個小圓圈，這是在運算過程中，進位時做的記號。這些小圓圈記號在“鋪地錦”里也有反映，表現為左邊豎排3格斜線上面的3個“一”。

　　豎式里的最后得數10.048，在“鋪地錦”圖里，是在大長方形邊框的左邊和下面，從左上往下，再往右，連起來讀。大長方形的左面一條邊和下面一條邊，相當于豎式的第二條橫線。

　　畫完了“鋪地錦”圖，相當于寫完了乘法豎式。所以，《鏡花緣》里的米蘭芬畫完“鋪地錦”后，就能說出圓桌的周長是1丈零 4分 8厘（≈3.35米）。